第443章 亂源(第1/2 頁)

從去年秋末開始就一直下個不停的雪已經一連停了兩日，時刻籠罩著天空的烏雲被太陽驅散，溫煦的陽光灑在地上，被積雪反射著，現出一片金燦燦的光芒來。

麻城外的天鼓山寺趁機辦了一場法會，除了大和尚講經宣佛之外，還在寺廟外搭起了粥棚，用以救濟從河南等地逃來的流民和本地貧苦的百姓，寺中廣邀當地官紳豪商前來參會，鼓勵官紳豪商募捐，以救助窮苦之民。

王傳主和宋三爺也混在人群中，等法會結束，一起結伴而行，同行的還有幾個士紳富商，都在互相唏噓著。

“那些個流民也真是可憐，一個個餓得皮包骨了.....”一個滿面油光的富商長吁短嘆著：“從河南一路逃來，不知餓死多少，聽說這段時間雪災，不單單是河南，陝西、山西、山東等地都是餓殍遍地，好些地方整村整村的餓死凍死了。”

“老許說的沒錯，要不怎麼武鄉賊和流寇都鬧到咱們湖廣來了呢？不就是因為沒吃的嗎？”宋三爺接話道：“就因為這破老天，咱們麻黃之地也亂成一團，不少百姓也餓著肚子，梅老在城外設的粥棚都得定量供應，否則那些災民百姓都要把咱們世代家財吃空了。”

“民生多艱啊！在下看著那些災民的慘狀是心痛不已，只可惜沒帶什麼錢在身上，只捐了二十兩.....”一名士紳嘆道，看向那名富商：“許員外到底是我麻城最為豪富的，一口氣捐了一千兩銀子，實在是令人歎服！”

那許員外絲毫沒有意識到那名士紳話裡藏著的譏諷，哈哈笑著擺了擺手，說道：“謬讚了，謬讚了，在下雖然讀書不成，但‘窮則獨善其身、達則兼濟天下’的道理在下還是懂得的，一千兩白銀，算不得什麼。”

眾人都互相吹捧起來，宋三爺也吹捧了一陣，滿臉厭棄的側頭與冷眼旁觀的王傳頭低聲說道：“那姓許的乃是麻黃地區第一豪商，在京中都有關係的，在浙江有不少田土種桑養蠶，在蘇州也有幾十座工坊，麻黃地區的船運碼頭基本都在他手裡，身家百萬不敢說，十萬以上的白銀是有的，如今捐個一千兩白銀，還好意思邀功似的吹捧！”

“吃乾淨了利，就要出些小銀子買名，這世間少不了這種人！”王傳主呵呵笑著，雙目盯著那許員外卻如同看死人一般：“沒有名，如何保得住利？可要多大的善名，才能保得住萬貫家財？”

宋三爺有些奇怪的看了王傳主一眼，剛要詢問，卻見官道上奔來一匹快馬，乃是許員外的家奴，一臉焦急的衝許員外說道：“東主，港口上鬧起來了，船工苦力都在鬧，讓東主結算往日拖欠的薪餉才開工。”

一眾官紳豪商都看熱鬧似的看著許員外，許員外臉上掛不住，頓時勃然大怒的罵道：“他孃的！哪些不曉事的賊廝在鬧騰？如今這世道，誰家裡還有餘糧？爺給他們一口飯吃，算是天大的恩典了，他們就不體諒體諒我這個東家？我要是垮了，看他們到哪去求活？”

說著，許員外與眾人匆匆告別，領著家奴匆匆向港口而去，宋三爺本來準備繼續往城裡去，卻被王傳主拉住：“宋三爺，船工苦力罷工，多大的熱鬧？咱們去港口瞧個熱鬧去。”

兩人一起策馬來到港口，港口內已是吵翻了天，港口中不時有喧鬧聲傳來，周圍還有無數百姓裡三層外三層的圍觀著，宋三爺有些奇怪：“嗯？怎麼會聚這麼多百姓在這裡？”

“自然是和咱們一樣，來看熱鬧的！”王傳主哈哈一笑，拉著宋三爺擠過人群，只見許員外坐在一張木椅上，身邊圍著上百名提刀扛槍的鄉勇，那些船工苦力近千人將港口擠得滿滿當當的，一個個對許員外怒目而視。

一名上了年紀的老船工作為代表，衝許員外可憐兮兮的說著：“員外，如今城裡的米商借著雪災囤積居奇，米價都快漲上天去了，梅老的粥棚又要限量，您給