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生了什麼事。”

桑榆已不覺意外，淡淡“哦”了一聲道：“沒事兒，讓她吧，我也沒法子去堵嘴。何況，她的也有一部分是事實，今日朝飯就分了兩份兒……”

何秀芝聽完了有點費解，問梨花嫂道：“大嫂，你咱這義母是想做什麼？把桑榆名聲弄臭了對她也無好處啊。這的坡下人議論紛紛的。”

梨花嫂道：“她能，咱們就不能麼？何況你我與桑榆走得親近，必然不少愛嚼老婆舌的婆子要尋機會來問。到時候咱們就一臉震驚，然後逐條駁回，教大家夥兒知道是咋個回事也就是了。”

何秀芝這才笑道：“的也是。這與桑榆熟識的人，除了她之外，想必沒人會桑榆壞話。反正桑榆一直就被私下裡談論最多，也不差這一回。”完她對桑榆道，“桑榆你不知道吧？就是你穿了什麼好看的衣裳，做了什麼好吃的飯食，又賺了多少銀子，認識什麼貴人，都有人比著著呢。你人長得好，受矚目也多。”

桑榆嘆道：“這可真是嘴長在別人身上，想管也管不了啊。”想了想又道，“嫂子，溪和先生待的事兒，是不是拜託你了？他請我過來幫忙，你有活兒就吩咐。不過我先去坡下一趟，七七在外頭待太久了，如今天冷別再受涼，我去給送個斗篷，再給喂喂奶。有啥需要我從坡下帶的不？”

梨花嫂道：“別跟你娘置氣，我與秀芝會為你澄清的。咱關門過自己日子，不要理會那些閒言碎語。”見桑榆點了頭，她又道，“荷塘那邊好像已經開始撈秋藕了，你背個筐子去，買一筐回來。除了這次席上用的，剩下的咱兩家分。不用管你二嫂，她離得近，隨時能去買。”

桑榆答應了一聲，扭頭走了兩步又回來了，朝梨花嫂伸出手道：“嫂子，我沒銀子。”

梨花嫂一拍腦袋，把錢袋給了她道：“你不還剩了些散碎銀子麼？集上可沒花完！”

桑榆道：“買秋菜的時候，都給我婆婆了，回來她也沒再給我，如今我手頭一個銅板也沒有了。”

梨花嫂嘖舌道：“實在不行，跟她分家吧！”

桑榆奇道：“這怎可能？就這麼一個老孃，往哪兒分？”

何秀芝道：“大嫂的是分家不分戶，就是你與南山養著老人，每年孝敬一定的銀子，但是剩下的銀子就是你們小家的，歸你管。”

桑榆想了想道：“再吧，就算要分，也不能是這個時候。這要是再經我婆婆口傳出去，也許我就會變成一個人人喊打的惡媳婦。”

桑榆回家舀了個大紅色的小棉斗篷，背了筐往坡下走去。沒到百歲樹的時候，就看到那圍了好幾個婆子，有個婆子見她過來，就搡了搡季婆子，季婆子便住了嘴，看著她走了過來。

桑榆放下筐子，伸手來接七七，邊道：“娘，我奶奶孩子。”

桑榆先給七七裹好了斗篷，又背轉身遮擋著給她餵了奶，一摸孩子小手挺涼，就道：“娘，天涼了外頭有點冷。家裡我燒上熱水了，你跟嬸子大娘們回家嘮吧。”

季婆子道：“我願意在外頭待會兒，不想回去。你要怕我凍著你七七，就抱回去吧。”

桑榆想了想，摸摸孩子的小手，抱著她背了筐子，往荷塘那邊走去。沒走兩步，就聽到季婆子在身後道：“看了麼？嫌棄我，不讓我看孩子。我這抱出來一會兒，就來追了……對了，剛才不跟你們，南山套著頭野豬嗎？一會兒都去我家割肉啊，多割！反正剩下多少，我也撈不著吃，都進了她嘴……”

桑榆自嘲般地嗤笑了一聲，不再理會後頭那些婆子們故作吃驚的抽氣附和聲。

到了荷塘邊，果然村裡已經開始組織撈秋藕了，岸邊也擺上了攤子。桑榆過去問價挑藕，正著忽然聽到有人喊她：“桑榆！嘿，這裡！我又來啦！”

桑榆扭頭，看見不遠處，陳