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從裝藥的角度來說,佛郎機是後膛炮,紅衣大炮是前膛炮,兩種火炮各有利弊,無法具體說哪個絕對好,哪個絕對差,要根據實際情況而言。海戰,追求的是長射程,紅衣大炮顯然勝出一籌。不過,張準現在還沒有戰船可以架設紅衣大炮,只能是重點考慮佛郎機火炮了。
孫勤愷提起自己的專業技術,倒是一點都不木訥。和剛才的麻木、茫然相比,在自己擅長的領域,孫勤愷是有深厚功底的。怎麼說,他也是徐光啟的弟子,跟隨徐光啟學習了十八年的鑄炮技術。他有理論知識,還有實際經驗,甚至還有實戰經驗。他頭頭是道的解說了鑄炮的各個關鍵要素,最後說道:“我們先將樣品鑄造出來,然後再結合蒼山船進行試驗,逐項改進。”
張準點頭說道:“很好!現在,我們確定一下火炮的基本規格。”
周石文和孫勤愷都凝神細聽。
張準要推行的,乃是標準化的生產。
明軍的火器,種類太多,口徑太複雜,光是火銃,就有幾十種不同的口徑。大炮的口徑,也是相當的多。從幾十斤重的虎蹲炮,到上萬斤重的紅衣大炮,應有盡有。大炮的口徑太多,自然給士兵的操作,帶來很多的困惑。不同口徑的火炮,裝藥量都是不同的。裝少了,打不遠,裝多了,會炸膛。事實上,明軍火炮炸膛的事故,經常發生。
經過研究決定,張准將佛郎機火炮的口徑,定在70毫米。因為使用鑄炮的鋼材,要是生鐵好一些,可以承受更高的膛壓。口徑大一點,裝藥可以多一點,射程自然遠一點,威力當然也可以大一點。
當然,在研究鑄造佛郎機火炮的同時,還可以順帶研究一下紅衣大炮。畢竟,真正的王道,還是紅衣大炮。等各方面條件都具備了,張準要建造幾十艘的寶船,每艘船上安裝一百門以上的紅衣大炮,到全世界的海洋去耀武揚威,實行大炮外交。
得到張準的強有力支援,有關佛郎機火炮的鑄造研究,全面鋪開。張準專門成立了一個火炮研究所,由孫勤愷帶頭,周石文和其他的工匠配合。孫勤愷的確是有相關知識的,在他們的指點下,工匠們按部就班的做事,很快,第一門的樣炮,就鑄造出來了。
“嗤!”
在火炮試驗場,孫勤愷親自點燃了引火索。
“嗵!”
佛郎機火炮發出一聲巨響。
火光閃耀之後,炮彈落在兩裡外的空地上。
這樣的射程,只能算是勉強及格。顯然,還有可以改善的餘地。檢查原因,乃是密閉做的不好。前面說過,佛郎機火炮是後膛炮,是從後膛裝彈的。由於需要從後膛裝彈,炮管就不能完全密封。這個技術細節做的不好,火藥的威力,就要散失很多。
根據實際試驗的結果,孫勤愷很快做了相應的改善。不久以後,第二門的樣炮,又被鑄造出來。同時,被他改善的,還有相關的火藥。根據張準的建議,他在火藥裡面,加入了一些氧化銅粉末,以增強火藥的威力。
“嗵!”
第二門樣炮,首次發射。
一聲巨響,炮彈遠遠的飛了出去。
這一次,炮彈的落點,在足足三里半開外。
三里半!
“嗯,不錯!”
張準當場大讚。
這樣的射程,基本上可以滿足海戰的需要了。
不過,孫勤愷並不滿足。
在第二門樣炮的基礎上,孫勤愷再次做了多項細節上的改進。很快,第三門樣炮被製造出來,同樣拉到了試驗場。