第23部分(第4/5 頁)

帝不耐煩地吼了一聲：“講！”

劉德偷偷覦了一眼竹簾，彷彿能感受到皇後灼灼的目光，鼓足勇氣道：“奴才聽說，辰妃娘娘進宮前原是許了姓步的人家……辰妃娘娘和那位步姓郎君兩情相悅，常常相攜外出，完全沒有男女之防……後來、後來辰妃娘娘進了宮，步郎君因思念娘娘，一直不肯離京。”

皇帝面色不動，掃了一眼辰妃和步隨雲。

身後的秋寧有些想笑──步隨雲留在京城，竟然給安上這樣一個煽情的理由。

辰妃衝到劉德面前揚手給了他一巴掌，指著他罵道：“本宮堂堂一品皇妃，豈容你一個下賤的奴才汙衊！家兄敬重步先生才學人品，聘為郡王老師，你這奴才竟敢在御前任意謗毀先生，損玄氏名聲！”

配合著她的喝罵，玄天賜跳將出來，兜臉一拳，把劉德打翻在地。

他隨即跪下請罪道：“請陛下治臣御前失儀、不敬之罪！實在是這奴才可惡，汙了娘娘、先生，把髒水往玄家潑！臣甘願受罰！”

他這樣一說，皇帝反而不好發作，擺出親切姿態道：“玄愛卿稍安勿躁。朕也不信有這些事，需得一一查問清楚。”

皇後在簾後沈聲道：“不管是真是假，既然有這種傳聞，辰妃妹妹也得解釋一二，以正視聽。”

這時候一直未說話的步隨雲頓時道：“陛下，可否容草民解釋此事？”

皇帝點點頭。

步隨雲不疾不徐地道：“草民蒙玄王不棄，在府上教書也有四、五個年頭。幾年前，辰妃娘娘，即當時的西平郡主還未及笄，有時也會和郡王一起聽草民講課。按我朝禮儀，未及笄的女子可以在府中與未成年的兄弟一同上課，並無不合規矩之處。”

“那時草民偶爾會隨郡王、郡主出遊，西北民風粗獷，男女大防原不及京城嚴謹……攜手出遊之說純屬誤會。至於說娘娘與草民有婚約，更是無稽之談。草民一未請媒人，二未下聘書，何來婚約一說？村野間亂傳也就罷了，拿這等無影之事到御前指謫貴人，只怕是別有用心。”

後面一句，他加重語氣。辰妃淚如雨下，嚶嚶低泣起來。

皇帝的眼光在步隨雲臉色停了片刻，挑眉道：“步先生說得有理。”

擦鼻血的劉德停住動作，肩膀不由得往後縮了縮。

皇後不悅道：“劉德不過是把聽到的流言照實稟報，就是有用心也是為了澄清誤會。匿名信上說私授表記，不如搜一搜身，假如搜不到所謂表記，這事就此算了。”

辰妃一邊拭淚，一邊疑惑──皇後說得如此篤定，分明是衝著自己賞賜的荷包而來，可是那荷包並無不妥……當日自己和秋寧用香囊算計了麗嬪，她也沒想到會中招……辰妃心裡不禁有些慌亂起來。

這時劉德走到步隨雲面前準備搜身，步隨雲肅容道：“我乃玄王家臣，聖上未下御旨、皇後娘娘未下懿旨，豈容人隨意搜身？”黑眸熠熠生輝，眉宇間颯然風華立現，威儀自生，令劉德僵住腳步，不敢冒然上前。

皇後抱著暖爐的手驟然收緊──這人太狡猾，自己少說了幾個字便讓他鑽了空子，待要再開口下旨，始終有些掉面子。

皇帝並不說話，饒有興趣地看著面前僵持一幕，像是故意讓皇後難堪似的。

步隨雲以目示意，玄天賜將他身上荷包取下，並自己的一起呈給皇帝。

皇帝拿起荷包看了看，兩個青綠色的荷包，玄天賜的繡了一朵蓮花，而步隨雲的只繡了一個“福”字，再平常規矩不過，想要附會一下都難。

皇後在簾子後面道：“皇上且剪開看看。”

辰妃心頭跳了一下，難道是……

秋寧接過剪子，絞開步隨雲的荷包，眉頭幾不可察地跳了一下。

荷包裡有一