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要朋友——像現在就是。

當天下午華瑞克走進大廳時，心情並沒有改善，看見艾瑪又提醒了他，他有重要的事待辦，他召喚她到壁爐前，準備認她。

那裡除了他的寶座，只有兩張椅子和許多的凳子。椅子是為貴賓或他女兒準備的，他示意艾瑪坐上一張椅子，她臉上流露訝異的表情。看來她才不自認是這個家的一分子，就像他對她一樣。

他並沒有內疚感。私生子只是現實生活的一個角色，他們通常過著和母親一樣的生活，只有極少數能獲得擢升。

就他所知，艾瑪是他唯一的私生子——如果不算若薇娜肚子裡的孩子。雖然她已經十六歲了，他卻在這幾年才知道她的存在。如果他多關心她一點，或許比較好，但自從他收容她，他就難得在家，而且滿腦子全是戰爭直到最近。

他盯著她看，發現希爾登沒有說錯，她的確比他兩個女兒長得更像他。她有一種堅毅的氣質，是其它兩人所缺乏的。就連發色、眼睛，她也完全遺傳自他，只不過他的眼光冷酷，她卻溫暖，那使她顯得十分美麗。

華瑞克同時發現，她在他的注視下平靜如常。如果他這樣看米麗珊，那少女早就眼淚汪汪。而貝翠絲會說出一串藉口，解釋她最近所做的錯事。艾瑪只是坐在那裡，迎視他的眼光，臉色不變。她天生有勇氣，他倒沒想到她有這樣的優點，或許她的確配得上年輕的理察。

“希爾登·威鄂爵爺有個兒子想要你。”他開口道。

“是理察嗎？”

他點頭。“你知道他有這個打算？”

“不知道。”

“但你們說過話吧？否則你不會知道他對你有意思。”

“他每一次和他父親來訪，都會到處找我。”她承認道。

“想必是偷一個吻。”華瑞克嗤之以鼻。“你還是處女嗎？”

她臉紅了，眼光卻停在他臉上，而嘴角朝下。“因為怕你，沒有男人敢多看我一眼。”

那使他咧開嘴露出滿意的笑容。“很好，我想理察會更高興。不過在答應把你給他之前，你有很多事需要學習，我不要你嫁過去丟人。”

她不以為然地看著他，“你要我學著如何做好一名娼婦？”

他皺眉頭。“你為什麼說這種話？”

“你說他要我，又說把我給他，不是當情婦，那是什麼？”

華瑞克不滿意地抿嘴，只不過他對自己生氣。“不能怪你這麼想吧。但他要娶你當妻子，如果你能學著當淑女的話。”

“妻子？”她翕動一下嘴唇，沒有發出聲音。等她慢慢體會出其中的意思，笑容像一朵花般在她臉上綻開，她笑起來更加迷人。“嫁給理察少爺？”

“如果——”

“沒有‘如果’，爵爺。不管要學什麼，我都能學會。”

這輩子第一次，華瑞克以他的女兒為傲。他一直以為只有兒子能給他這種滿足感，沒想到……

“蕊貝塔小姐本來可以教你——”

“她不會肯的，”艾瑪說，臉上的光彩消失了些。“她看不起我，再說她只重視針線功夫，我看她懂得有限——”

華瑞克失笑。“針線也是一門大學問。不過你說得也對，她極可能拒絕教你。我看若薇娜能幫你的忙——如果你向她請教的話。”

“可是她已經有那麼多工作了——”

她沒有說完，因為他的臉色突然變得很難看，而他皺眉是由於他沒有想到自己使那女人過度操勞了。若薇娜沒有抗議，她說她不累——但她會不會騙他？現在回想起來，當他說要分派給她那些工作時，連瑪莉都拿怪異的眼光看他。說起她的工作，他要她做那些事，是因為他猜想她會反對——全是些妻子的瑣事。把她派到縫衣間，是後