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下人行了個禮，笑嘻嘻地說。

他從秋枕夢手裡隨便拿了兩條帕子，付了錢，便告辭離開。

秋枕夢送他走出小巷，順口問道：「你家老爺，是個讀書人吧？」

下人頓了頓，旋即回答：「倒也不算，姑娘問這做什麼？」

她有些遺憾地說：「我想著能詩善畫的人，大約互相間都有些聯絡，而公子瞧著似是個文人，故而想問問，公子可否認得京中……擅畫又姓汪的年輕人？」

時下風氣，對宦官不太友好。

她之前尋未婚夫時，常專門提起這個身份。

多數人會告訴她沒見過宮裡人，或是不曉得宮裡有人學過畫。

也有些自持清貴的，一聽她是在找宦官，立刻翻臉，縱然知道些什麼，也不肯再說。

久而久之，她便不再那麼問了。

下人收起手帕，從巷口樹上解下騾子，翻身上去，回頭望了她一眼：

「姑娘這話問得太籠統了，滿京裡姓汪的不計其數，會畫的也有不少，真論起來，我家老爺還算一個呢。」

秋枕夢不由一怔，還要再問，那下人已經驅趕著騾子，急急地告辭離開了。

她悵然望著騾子遠去的高大身影，彷彿錯失了幾萬兩白銀。

那可是姓汪又擅畫的人，說不定正是她的未婚夫呢！

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在家鄉時，她好歹也算個有名氣的富貴人。那些遠道而來的商賈，爭著買她精心繡制的擺件，遠銷各地。

之所以會淪落到今天這般地步，秋枕夢從前是再不曾想過的。

如果要用一個詞來形容秋枕夢十八年的人生，大約只有「跌宕起伏」四字才能概括一二。

出生時正值山河動盪，各地義軍洶湧而起，連朝廷裡的官也流散許多。

好在家鄉嶺門行省地方偏遠，地方官都窮得快要當褲子，戰火不太波及到這裡。

爹孃都有一手好手藝，養女兒還算輕鬆，她耳濡目染，從小跟著娘學刺繡。

鄰居家的小哥哥長她兩歲，也待她很好，到五六歲上，兩家大人便給他們訂下親事。

那時候，鄰居大叔還不知從哪兒弄來一塊玉石，質地很差，顏色黢黑。

爹拿這玉石雕刻了兩塊黑鯉魚玉佩，怪模怪樣的，腦袋做得比身子還大，合起來便是互相銜尾的圖樣，分給兩個孩子當定親信物。

於是鄰居小哥哥便整日以「未婚夫君」自稱，帶著她四處玩鬧。

誰知好景不長，家鄉突遭水災，水災後又多發瘟疫。半個嶺門的景象，簡直成了「生民百遺一，念之斷人腸」。

短短十幾日，秋枕夢還算優渥的生活全沒了，只剩孤兒寡母相依為命。

鄰居小哥哥爹孃都去了，孤苦伶仃，眼看活不下去，前來賑災的官員傳來一個訊息，說皇位換了人坐，如今宮中正在收小孩兒做宮女宦官呢。

邊遠地區的小孩家，哪曉得宦官是什麼，只當和大戶人家養的小廝一樣，做伺候人的事。

迫於生計，他交出身上最後一點銀錢，跟著採買孩童的官員走了。

秋枕夢哭著在後面送。

鄰居小哥哥坐在人擠人的驢車上向她笑，安慰道：「妹子，別哭了，過幾年等我賺了錢，就回來娶你。」

而後的這些年，她漸漸大了，有了正式的名字，學會了孃的手藝，還摸索出獨特的繡紋繡樣，在娘去後，竟打響了幾分名氣，掙了家業田產。

孤身女子多有不便，為了趕走地痞流氓，秋枕夢練出一副好身手。

只是來惹事的人多了，報官頻繁了，縣裡官員就常來勸她婚配，媒人幾乎日日登門拜訪，她便總是盼著未婚夫能回來。

鄰居小