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不會積怨良久，釀成大病。可又想到剛剛太后所說的，“太后擔心王家的人？”

“不是我對王家的孩子有偏見，只是自太老爺死後，王家就沒有章法了。我也是王家的孩子，可聽聞他們的所作所為，卻不忍直視。”說到王家的孩子，她的眉頭皺得更深了。

見太后微微地低下頭，“太后，你還是不要擔心了。雖說王家的孩子不成器，可稍加磨練，未必是庸才。何況，公主未必不喜歡靈淵王子。”

“凌香，你不懂。自老爺死後，我就一人操持家事。不在至高點，不知地處的汙穢。這幾日，我那表姐一直寄信催問憐兒的婚事，正好獵奇會天下群雄，才想到這法子，讓他們倆見上一面。若是憐兒嫁入王家，我怕她成為別人的工具。”原來太后擔憂的是王家想要進入權力中心之事，難怪她一直急著為公主找夫婿。說著凌香攙扶著頗有倦意的太后，心想，看來李大人的安神茶奏效了。“太后，你就不要多想了，兒孫自有兒孫福……”

突然，太后立住了身子，“這……外面是何人在哭？”

經這麼一說，確實聽到風中夾雜著斷斷續續的哭聲。不想在這會兒，太后在操心其他的事情。“太后，我想是哪隻野貓在亂叫，待會我就讓人把他趕走。”

可太后硬是拉住了凌香，“不，這不像貓兒叫，是人聲。凌香，快去看看是不是哪個丫鬟受了什麼委屈？你要好生得勸導勸導，不要傷了身體。”記得憐兒小時候常哭，一哭鬧起來，沒半個時辰不會停下來，常常傷了身子。

過了良久，凌香並未回屋，但哭泣聲小了許多。太后站著，身子有些發涼，便想自己回桌案邊。可沒走幾步，就被屋外聲音叫住。“太后，公主回來了。”只見凌香兩隻手拖著瑾嫻，她身上的外套披在瑾嫻肩上。瑾嫻早已哭成淚人，眼睛腫得像核桃一般。頭髮亂糟糟的，溼潤的髮絲緊貼著臉頰和頸脖。仔細一瞧，全身的衣服都溼透了，粘上了泥土，全然沒有皇家風範。太后趕忙上去，三步並作兩步，拉著瑾嫻的手，還未開口，眼淚就已經自然落下，“我的憐兒，這是發生了什麼？”

一聽這話，瑾嫻直撲倒太后的懷裡，“母后，母后……”的喚著，直讓王如煙心碎。問她情況，她只是一個勁地哭著。王如煙也不再問，心裡亂做一麻。最後，兩母女抱在一起哭泣，直讓凌香站在一處不知所措。待瑾嫻平靜下來，她離了王如煙的懷抱，微微抬頭，將那哭花的臉對上王如煙的眼睛，楚楚可憐。止住了眼線，不停地抽泣著說：“父皇母后都疼愛我，每每有何好事情，總是讓我先試。此等大恩，憐兒銘記在心，不敢忘記。父皇臨死之前，讓我念著母親的好，要好好地孝敬母后，聽從母親的話，多和哥哥們商量。可我那日……”瑾嫻又落下淚來，任由王如煙摟著她，心疼地喊著憐兒。“母后，對不起，對不起……都是憐兒的錯，害母親傷心落淚。”瑾嫻的小手貼著王如煙的臉頰，冰冷的手指小心地擦拭她的淚珠。這會兒，王如煙更把瑾嫻摟得緊了，“我的好憐兒，你不要說了，母親都原諒你。只要你不傷心就好，我的憐兒。”到最後，更為歇斯底里地喊叫著憐兒。

瑾嫻搖搖頭，“不，我要說。剛剛我從外面跑回來，趴在窗臺，聽到母后為我著想的一番肺腑之言，不覺落下淚來。自我十歲那年，見了王家的表哥們，厭惡難當。近來聽聞那表哥們是紈絝子弟，在自個的領土上以皇親國戚之名為非作歹，民怨載道。我本就不歡喜他們，聽到此等傳言，就更不願做他們其中一人的妻子。我原以為母后要讓我嫁給此等之人，便鬥氣逃了出來。母親，對不起，我不知道母親為我的婚事操碎了心。對不起，對不起……”說到最後，泣不成聲。

“我的好憐兒，不要在這般作踐自己。你是母后最疼愛的寶貝，又怎麼捨得將你送到那般人手上。你放心，憐兒，母親