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反倒是劉氏鬆了一口氣似的，臨走前瞥了崔沁幾眼，跟著老太太身後離開。

臘八一過，年味漸濃，燕山書院也開始置辦年貨，年底該是還有一次分紅，崔沁倒也大方，將一眾僕從叫來怡翠樓，各人準備了一個紅包，有管後廚和庫房的，分管學堂茶水點心的，打掃庭院，看家護院的，管外事採辦的，整整有二十來人，烏泱泱站了一屋子人。

「書院歇課，你們累了數月也該休息一段時日，我這就給你們放假，你們各自回家過年，待開了春過了元宵再回來，這個月的銀錢不少你們的，並過年的紅包皆在這香囊裡，回去替我問候你們父母長輩」

雲碧得了崔沁吩咐，一個個分發下去。

年紀小的丫頭們倒是捧著香囊樂滋滋的，迫不及待想開啟瞧一瞧，又顧忌著崔沁坐在上方，紅著臉將香囊給收回兜裡，怯怯道，

「謝謝娘子。」

至於那幾位管事倒是拿著香囊面面相覷，

管庫房的姚嫂子帶頭說道，

「娘子，奴婢不打算回去過年，奴婢家裡只有一個弟弟，弟弟雖好，可那弟媳卻難相處，奴婢這一回去銀錢被她討要了不說，少不得還得看人臉色」

她這一開口，其他幾位管事跟著說項，七七八八說了一堆理由，這麼一來，倒是有一大半要留下來。

聽著雖是合情合理，可崔沁原先在崔家待了那麼多年，家中奴僕來去極多，無論家中底細如何，過年時誰都想回家看上一眼。

崔沁不動聲色抱著暖爐，一個個打量過去。

前陣子過於忙碌，從未有閒暇料理這些僕從，如今瞧著，這一個個氣度從容，眸眼乾脆利落，再回想近來書院諸事的料理，才恍覺這些人哪裡像是生手，一個個能幹得很。

譬如這外事採辦，她平日定下名錄，給個定額的銀子，那霍嫂子也從未坑過聲，她說什麼便是什麼，至於那採辦來的東西，好像也從未出過差錯等等，不僅是沒出差錯，而是好過預期。

崔沁給的銀子是有限的，可買來的貨卻是好貨。

這不奇怪嗎？

再說那灶房的徐嬸子，甭管她如何壓開支，徐嬸子給她做的飲食總是不差，偶爾還悄悄煮些燕窩，更奇怪的是那張婆子，明明看起來極為憨厚，做事卻賊精明，自從她來了後，崔沁幾乎每日山珍海味，如今都養胖半圈。

更不消說那以一敵二的劉二和陳七，這兩個小廝雖是面生，可眉眼極為清秀，與慕月笙身邊那些小廝氣度如出一轍，想來是一個地方培養出來的。

這一樁樁捋下來，崔沁已心如明鏡。

她接過雲碧遞來的茶，淺淺啜了一口，「成吧，要回去的，現在便收拾東西走。」

大約有四個小丫頭高高興興拿著紅包離開，其餘的站著紋絲不動。

崔沁手輕輕在青花瓷竹節紋的茶柄細細撫動，目光逡巡著剩下的人，幽幽問道，

「你們當中有多少人是慕月笙派來的？」

崔沁話音一落，現場半數人都變了色，剩下的人也都面面相覷，紛紛裝死不言。

宋婆子一顆心提到了嗓子眼，她並不曾與慕月笙聯絡過，只是每次出去採辦，總能恰到好處遇到合適的人，她便心中有數，一概收下。

可如今都被崔沁給擰了出來，是不是連她也要懷疑了？

宋婆子心中七上八下，有些不知該如何收場。

她倒不是擔心被崔沁趕走，她擔心的是她若走了，誰來照顧崔沁？一時急上心頭，也是無計可施。

崔沁問完那句話，慢騰騰喝著茶，見屋內眾人神色各異，便覺好笑，

「我也不為難你們，都回去吧，我這裡不需要你們。」

她將茶杯一放，十幾來個人悉