第52章 財政枯竭（上）(第1/2 頁)

已是十月下旬，喧鬧了半個月的京城漸漸歸於平靜。不論是奉天門外的那次“叛亂”，還是四川白杆軍應召駐守京城，或是多位前朝老臣遲遲到來輔政的趣事，都在市井中逐漸淡去。

京城又恢復了往日的寧靜。或許是因遼東剛剛取得“寧錦大捷”，加上天子即位後任命畢自肅為遼東巡撫，如今京城的百姓相比前幾年似乎“安心”許多。

如果沒有意外，今年或許能過個安寧的年了。

自從神宗晚期開始，遼鎮的動盪日益加劇，朝廷在遼東的戰爭連連敗退，無數的遼東百姓流離失所，滿目瘡痍，使得"佳節"的歡樂變得蒼白無力。

...

如同恢復寧靜的京都，昔日喧囂的朝廷也逐漸沉寂下來，官員們已從先帝駕崩的"陰雲"中走出，適應了新天子的存在。回想起來，天子年僅十六，未曾受過"帝王心術"的教導，但他展現的政略手腕竟不遜色於在位多年的帝王。

他不僅安然度過"閹黨"的鼎盛時期，更讓躍躍欲試的"東林黨"一無所獲。更甚者，他從掌控百年的勳貴手中奪回了軍權，令人驚歎不已。

私下裡，許多大臣都在議論，當今的天子可能是大明的"中興之主"，也許真能讓奄奄一息的大明"重獲新生"。

此時此刻，"中興之主"朱由檢無暇顧及堆積如山的奏章，只是滿臉憂慮地看著眼前的老臣。

畢自嚴，萬曆二十年的進士，初任松江推官，因擅長處理複雜的財政事務，泰昌元年晉升為太僕寺卿，位列九卿。天啟年間，因遼鎮戰事吃緊，被派去巡撫天津，與登萊巡撫袁可立互相支援，整頓海防，建造戰艦，建立水軍，曾鎮壓過河北、山東的白蓮教起義。

後來，因不滿魏忠賢的專政，公開反對他的"獨裁"，被迫辭職歸鄉。

"愛卿之意，九邊地區軍餉短缺嚴重嗎？"

短暫的沉默後，朱由檢從恍惚中回過神來，聲音中帶著一絲苦澀的詢問。

雖然他知道崇禎朝內憂外患，國庫空虛，九邊軍隊的軍餉欠款嚴重，但朱由檢也沒想到兄長留給他的竟是如此一個"棘手的問題"。若非及時召回畢自嚴，讓他回京輔政，恐怕這"隱患"至少要拖延數月才能解決。

聽到天子的詢問，畢自嚴在暖閣中顯得有些侷促，不敢怠慢，急忙急切地回答："陛下可能不清楚，自神宗末年起，九邊重鎮年年欠餉，遼瀋之變後，遼東的軍費更是日益增加。"

"前些時候的寧錦之戰，也是耗費巨大。"

話音剛落，乾清宮暖閣中只有畢自嚴的聲音迴盪，連在一旁靜候的司禮監秉筆王承恩也為之動容。他雖為宦官，但也明白軍隊長期欠餉意味著什麼。邊疆士兵連飯都吃不飽，又如何保家衛國。

難怪遼鎮連年敗績，癥結原來在此。

或許是擔憂天子的疑慮，畢自嚴身穿赤色長袍，連忙從懷裡抽出一封奏摺，雙手恭敬地遞給朱由檢：“陛下，這是戶部與兵部歷年來的軍費記錄，以及九邊重鎮的兵籍，還請陛下過目。”

王承恩見狀，立刻上前兩步，謹慎地接過畢自嚴手中的奏摺，放在朱由檢面前的案几上。

“陛下，老臣進京途中，便聽說您任命臣弟為遼東巡撫，並動用內帑補足軍費。”

“近日，又一次性清償了京營士兵歷年欠發的軍餉。”

“但眼看年終將至，邊疆將領卻還一無所獲，老臣擔心待遇不公，恐怕會引起動盪……”

朱由檢翻閱奏摺之際，畢自嚴連忙拱手補充，臉上顯露出一絲困擾。犒賞功勳士兵，補發欠款，本是鞏固皇權的有效方式，但若處理不當，造成待遇不均，便會動搖民心，特別是在年終這個敏感時刻。

朱由檢從奏摺中抬起視線，沉重地點點