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道：“嫂子這會兒過來，可有話要說？”王丟兒一陣忸怩，又嚕囌了幾句殷勤廢話。夏春朝說道：“嫂子若無緊要事，我要到席上去了。出來的久了，倒恐她們記掛。”王丟兒這才低低說道：“我倒有件事求姑娘，不知姑娘肯不肯？”當下，便將自己那件事說了出來。

這王丟兒孃家有個妹子，十五歲上嫁了個地主家兒子，因有些手腳不淨，往孃家偷拿財物，被婆家拿住，教訓了幾回終不能改，被休逐來家。王掌櫃愁女兒日後沒個倚靠，便四處張羅著要為她再說個人家。但因她這名聲傳開了，並無一人肯娶，至目下仍在孃家住著。

夏家與沈家比鄰而居，即便夏春朝出閣，兩家仍不時走動往來。王丟兒見沈長予斷絃未續，看中他家財豐厚，儀表堂堂，便有意將妹妹說給他續絃。又慮她輩分低微，說話不響，且同沈家交情甚淺，便有意尋個可靠之人去說和。正當此際，她忽聞嫁到陸家的小姑子作了三品誥命夫人，便來央求。

這王丟兒頗有幾分小聰明，蓄意將事情說了個不清不楚，只說求夏春朝做媒。

夏春朝才聽了個起頭，心中便已明白，她早聞王家女兒人品如何，不肯去做這缺德事，心念一轉，當即笑道：“按說這是嫂子的事，我本不當推辭的。只是嫂子尋錯人了，我如今是陸家的媳婦，同沈家早無往來，如何能去作這個筏？何況，嫂子的妹妹，自有嫂子孃家長輩主張，如何輪得到我這個小輩出面？我若強出頭，不免叫人恥笑不懂禮數，嫂子面上只怕也是無光。嫂子既有此意，不如先回孃家同家中爹孃商議了，尋個正經媒人去沈家提親，這方是正理。”

王丟兒起初聽她客氣，只當她應了，正要堆笑言謝，忽又聽她說出一番推辭之言，心中懊惱不已。還待再說，夏春朝卻已起身道：“出來的久了，怕外頭尋，我們去罷。”說著，也不等王丟兒，往外去了。

這王丟兒雖滿心不悅，又不敢得罪她，只好隨著她去了。

卻說那迎夏見事情敗露，少爺發了脾氣，憂慮惹火燒身，趕著陸誠勇沒出來，一溜煙跑了。走到人少處躲了一回，方才走回席上。

柳氏正因謀算了自己兒子，心中七上八下，煩躁不堪，只等迎夏報信。一見迎夏回來，忙不迭低聲問道：“如何，可成事了？你怎麼沒來叫人？”迎夏一心往上爬，唯恐太太嗔她辦事不力將她攆了，支吾說道：“我看少爺進去，本要在門外候著。只是忽然鬧起了肚痛，實在忍不住，便去了趟茅房，回來就見少爺同表小姐都去了。”柳氏便恨罵了幾句不中用，因在席上坐著，也不敢發作，只好耐著性子不提。

少頃，章雪妍自後頭回來，挨著章姨媽淺淺坐了。章姨媽也不問她，細細打量了一回，只見女兒粉面含春，汗溼額角，身子輕顫，便道此事成了。才待歡喜，又轉念忖道：事前我們兩家商議的，要迎夏丫頭來報信，我們去抓個當場，好讓勇哥兒無可推脫。怎麼並不見迎夏來？想及此處，她又恐事情有變，便私下踩了女兒一腳。

章雪妍心中會意，她怎好告訴母親，正主兒沒能拿住，倒叫他堂兄弟佔了便宜，便依著先前陸諱文所授，低低說道：“母親且耐著些性子，表哥才做了官，就鬧出這樣的事來，於他名聲有損。他月底又要出外公幹，不如趁那時候讓姨媽領我進門，叫迎夏做個見證，料那夏氏也無話可說。就是等表哥回來，生米已成了熟飯，他也不能怎樣。”章姨媽輕哼了一聲，說道：“我便不信了，已是這般了，他還能不認麼？！好女兒家的清白身子，叫他白白玷了不成！”她這一聲聲量微高，將章雪妍嚇了一跳。章雪妍生恐她母親當堂發作，一不做二不休，撕破了臉皮同陸誠勇對質，反倒弄穿了事情。當下，只得耐著性子，好言好語，安撫了章姨媽。

章姨媽嘴上雖硬，心裡倒也發憷，雖是這兩人有了姦情，到底不是什