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「大舅母那日說的是，都是珺兒的錯…」步懷珺低下頭，泫然欲泣地掩住了面：「珺兒如今父母雙亡，不過一個無依無靠的孤女，舅舅舅母好心收留，才有如今的吃穿用度，怎還能痴心妄想？」

這一番話說出來，那婦人的面色陡然白了幾分，還未及她開口爭辯，步懷珺添油加醋地繼續道：「不如珺兒乾脆絞了頭髮，到城外找個庵子修行一段日子，靜一靜心，也給家裡省些銀錢。」

「這說的是什麼話？！」果然不出步懷珺所料，聽了這話，徐氏氣得渾身發抖，戴著赤金鑲大塊翡翠戒指的右手在床沿重重一拍，怒道：「珺兒是我嫡親的外孫女，別說吃穿用度，就算金銀田產，只要有我老婆子在，也該有珺兒的一份！珺兒若是想回京城，明日叫管事的去碼頭僱船便是了！」

徐氏厲聲申斥了幾句，氣咻咻地轉過頭，看著默默拭淚的步懷珺，心中的憐惜更盛，於是壓低了火氣對屋子裡的丫頭們重重道：「打現在起，家裡頭的下人見到珺兒，須口稱小姐見禮，若是誰還叫表小姐，一律攆出去！」

發了這一通的火，不必說丫頭們各個噤若寒蟬，連那兩個婦人也都垂首不語，眼看著屋子裡一片寂靜，不知道什麼時候出去的萱草卻輕手輕腳地進了屋子，走到床邊低聲道：「老太太，外面之前給小姐把脈的郎中來了，小姐剛醒，身子定然還虛著，不如讓郎中進來再看一看，煎了藥讓小姐服下，也能早些歇著。」

「你說得不錯，」那老太太重重頷首，對步懷珺道：「今日你定然乏了，讓丫頭們伺候你早些歇著罷，明日我再來看你。」見步懷珺感激涕零地應了，轉頭又對萱草道：「你好好守著你家小姐，缺什麼少什麼，只管到我院子裡取，待到珺兒大好那一日，定然少不了你的賞。」

「多謝老太太。」萱草伶俐地一屈膝，徐氏又深深看了步懷珺一眼，便帶著那兩個婦人在來時丫頭們的簇擁下出了屋子。一行人剛出了院門，徐氏便對身後不作聲跟著的兩個婦人冷冷道：「珺兒是阿箏唯一的孩子，如今阿箏不在了，珺兒在這便也是一樣的，讓下人們都恭敬些。珺兒屋子裡若有什麼短缺，或是有什麼不順心，你們做舅母的，要仔細一些。」

兩個婦人互相對視一眼，心中雖有些氣恨，卻也知婆母徐氏在家裡堪稱獨掌大權，萬萬開罪不起，只得都垂下頭訥訥地應了。

院子裡的人聲一會兒便散了，一來便磨鍊了演技的步懷珺總算鬆了口氣，默不作聲地由著萱草伺候著讓郎中診了脈，即刻又有丫頭捧著丹漆食盒送上膳食來。

許是步懷珺大病初癒，廚房預備的都是養胃的餐點。紅木炕桌上擺著的四個淺口瓷碟裡盛著四味精緻佐粥小菜，一碗綠瑩瑩的碧粳米粥，兩品酥軟蒸點，包銀鏨花的烏木筷子拿在手裡沉甸甸地。

早知古人食不厭精膾不厭細，可初來乍到的步懷珺仍是食不知味。待到用完了飯，又在丫頭們伺候下再次躺回床上時，望著那被拉得嚴嚴實實的床帳，步懷珺閉上眼，彷彿一個猛子扎進了這具身體原本的記憶。

如今步懷珺所在的這個朝代，竟有著一個從未聽過的名字，襄朝。而這個吞砂自盡的少女步懷珺，是地地道道的高門閨秀。

未滿十四歲的她生在京城，長在京城，父親步徹不到四旬的年紀便高居禮部左侍郎之位，正是志得意滿之時，誰料得兩年前，一場肺部熱症便要了命去。

母親齊氏出身揚州府，母家做著江南頗數得上的絲帛生意，丈夫過世後便因憂思過重纏綿病榻，不到半年，便也拋下唯一的女兒撒手而去。

仍在豆蔻的步懷珺只幾個月內，便從官宦千金一路跌落雲端，成了可憐的孤女，在幾個忠心家僕的勉力幫扶下合葬了父母。因著步氏一族人丁凋零，到了步徹這輩也只有一個早早嫁了出去的姐姐，步懷珺倉皇