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龐大的、自給自足的螞蟻王國。你不曾見過蟻窩吧？我……很小的時候見過，足可以達到一人多高！”

二娃畢竟年幼，聞言已經把眼珠子突了出來，訝異道：

“這個我倒是知曉一些……我和我那些朋友，有時候會挖蟻窩，真的可以挖出很大的一個，但筱小姐您是閨閣千金，怎麼會也曉得這些呢？”

曼曼黑線了一下，迅速轉移話題：

“我怎麼知道的這個不重要，哈哈……重要的是，它們這樣小小的身軀，卻可以憑藉彼此的合作與信任，而做成那麼龐大的蟻窩，且養活數量如此龐大的蟻群，我們為人，也可以從它們身上學到不少東西，對不對？”

二娃又不確定了：

“筱小姐，您的意思是？”

曼曼再次牽住他的手，緊握著晃了晃，道：

“人，只有極少數是生而富貴的，便是如今大週四海昇平，但每十人中，大概只有一人衣足保暖、食足果腹、家有餘財。而這其中，唯有衣足保暖、食足果腹是不可或缺的。我等今朝有幸，成為了那十人當中的一人，又該如何處置自己的餘財呢？”

二娃的目光漸漸明亮了起來，灼灼放光地瞧著曼曼：

“筱小姐，您，您是想……”

曼曼笑著點頭道：

“若是自己有了餘力、餘財，卻反而要背棄自己過往的貧賤之交，這樣為人處世的話，便是有財又怎樣？不值得深交，更不值得為之賣命，所以你之前看到我就生氣，是因為我同意了影大他們，打算棄用你的朋友，甚至不讓你再和他們聯絡，是也不是？”

二娃的臉瞬間紅了一片，眼中又是酸楚，身子向曼曼躬了下來，低聲道：

“筱小姐，我，二娃……就憑筱小姐您這一番話，二娃敬你，服你！”

曼曼笑了笑，拍了拍他的手背，語氣盡量輕快起來：

“何必如此呢？二娃可是大大的男子漢呢，筱小姐還等著你長大了，學好了本事來保護我呢！”

二娃重重點頭道：

“嗯！二娃知道，若是未來有那麼一天筱小姐要用我，我豁出命去也會護得筱小姐周全！”

曼曼擠了擠眼睛，儘量想把氣氛調節得更活躍一些：

“不必如此言重，你為今之計就只要好好地練好本領才是正經！另外，就是你和自己的朋友也疏遠有些日子了吧？去吧，今日先去和他們聯絡聯絡，改日再尋個合適的時機，將他們當中和你格外要好些的都領到這裡來，我和他們好好聊聊，可否？”

二娃喜不自勝，眼角幾乎飛出淚水來，重重地點頭道：

“是！筱小姐，二娃這就去！”

“等會兒，忙什麼？”

曼曼半嗔半笑地拉住二娃，掏出自己的繡囊，從裡面掏出幾兩碎銀子倒到他掌心：

“既是要見老友，怎麼好空著手去？不過，你可要謹記……”

曼曼臉色又嚴肅了幾分，認真叮囑道：

“凡是帶到我此處的人，外貌不拘如何，品性一定要端正。”

二娃將頭點得飛快，喜不自勝地道：

“那好，筱小姐，我先去了！”

看二娃腳不沾地、一溜煙地跑出園子去，曼曼長長舒了一口氣，緩緩拄著柺杖站了起來，這一刻，她清晰地感覺到自己開啟了一個偌大的心結，或者說，自己又成長了一大步。

沒錯，阮五郎和影大、黃瑞軒的擔憂是正確的，因為桂女樓要做的是有錢有閒人家的生意，所以乞丐並非傳播訊息的最佳途徑。然而，輕視乞丐，想要徹底割斷二娃與乞丐群的聯絡，卻與曼曼心中的是非觀背道而馳。

那種感覺，應該叫忘本。

如果說，在阮五郎以異常強勢的方