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究是長嘆一聲，扶他起身，“好，我依你便是。眼下，你先顧及陸家的顏面就行，捱一段日子。你總要體諒一下我和你舅母的心緒。”

當日起，有人向皇帝、皇后提及他與晉王的婚事，分別說了不少人選，獨獨沒有炤寧。

皇帝皇后問他和晉王的意思，他為著應下的事，只說還未建功立業，無心婚事，晉王則請皇帝賜婚。

隨後，慶國公夫人攛掇著皇后頻頻召見閨秀，說要找一個比炤寧還出色的女子。加之陸府推波助瀾，沒幾日，滿京城的人都在說他放棄了炤寧，不要她了。

他連句反駁的話都不能說。他只能等，等炤寧告訴他實情，等陸騫、陸掌珠的病情好轉。

沒多久，便是邊關告急，他請命出征。

結果是什麼都沒等到。

現在想來，不得不承認，慶國公唱的那一場戲實在是好：先以死相逼，再動之以情，最後主動退讓一步給他所謂的一絲餘地。

好一招緩兵之計。他深諳兵法，卻不曾想，以為的至親之人竟會對自己用這種手段。

他與陸家有著那麼多年的親情，他曾經那樣卑微地求過慶國公。

到頭來，他們還是眼睜睜地看著他與摯愛離散，無一絲悔意、自責。便是有，也不是為著他與炤寧。

這件事，不曾與任何人提及。

與誰說？

他跪過求過這樣的一個人，他曾向這樣一個人賭咒發誓，他真的曾將這樣一個人當做疼愛自己的長輩——很多很多年，換回的卻是長久的欺瞞、背叛。

可悲，可笑，亦可恥。

很多時候，他會下意識地將這件事忘在腦後，不願意深思這件事意味著的諸多兇險。太明白，深思的後果，是要讓兄長與他一同承擔曾認定多年的親人背離的事實。

心緒煩亂且不得閒的時候，有理由遺忘。

如今他必須要記起，更要面對。

是時候了。

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馬車離狀元樓越來越近，炤寧隔窗看著街景，眼裡的喜色越來越濃。

這喜悅，是為著盛華堂陪程雅端回到了京城。

在江南分別時，程雅端就允諾道：“何時你回京，不管我是何情形，都會盡快趕回京城，和你好好兒團聚一年半載的。”

盛華堂聽了當即黑臉，炤寧笑不可支。

昨晚程雅端命人給她報信：已抵京，明日可相見。

炤寧當即就告訴了傳話的人：明日狀元樓相見。

馬車停下，炤寧下車，徑自步履匆匆地去往三樓。不長的路程，對她矚目的人卻是不少，她不在意，或者可以說是早已習慣。

到三樓雅間的都是貴客，這會兒走廊裡安安靜靜的，不見人影，只隱隱聽得到各個房間傳出來的談笑聲。

炤寧走到定好的雅間門前，剛要推門，有人先一步開門走出來。她一看，竟是韓越霖，“越霖哥？你怎麼在這兒？”

“追著盛華堂要賭債，他卻不在這兒。”韓越霖敲了敲她額頭，“去過燕王府了？”

“嗯。”炤寧點頭，“好像沒你不知道的事，真是嚇人。”

韓越霖笑開來，冷峻的容顏似是被陽光融化了，“還好？”

炤寧又點頭，“還好。”遲疑一下，欲言又止。

“那就行。”韓越霖往外走了兩步，招手喚她到近前，“你這笨丫頭，怎麼舒心就怎麼過。只是要記住，何時沒法子了，我就是你的退路。”說著又笑了，拍了拍她的頭，“當然，最好別把我當退路，我到現在還指望著你改口喊我叔父呢。”

“你倒是會想。”炤寧哈哈地笑起來。

韓越霖教訓她：“女孩子家，給我斯文點兒。”