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盯著這裡，象是在看一場千載難逢的表演。

〃可是您，您剛才不是已經，已經祝賀過了嗎？〃

〃我這是為下一次呀。過去兩年我給你送過三次結婚賀禮。也許下一次我正好抽不出時間，就在這次預先送了吧。〃

沒有人笑，但寂靜下來的大廳裡突然傳來〃卟〃的一聲。那是一個賓客將口裡的酒噴了出來。瑪辛加的目光彷彿被小原的視線定住，使之無法擺脫開去尋找那個對自己不恭的人。

這一切都被站在遠處的旋風看在眼裡，並且使他對自己增添了幾分信心。幾天前自己還不得不奉若神明的瑪辛加也有被迫受辱的時候，看來聖城這裡的官場學問果然博大如海呀。

第九章

第四節

轟！巨響過去，硝煙散盡，金屬蓋子依然紋絲不動。爆炸聲在山谷裡迴盪，象是有幾個一千年前的〃魔鬼代言人〃正在嘲笑後輩的無能。

自從找到金屬蓋子後，他已經消耗了數以噸計的黑火藥和一些寶貴的〃魔鬼火藥〃，厚厚的金屬蓋子依然紋絲不動。事先他料到〃魔鬼之艙〃裡面會有許多玄機，但沒想到連大門都這樣難進。

〃接著炸，能關上就能開啟！〃帕拉塞蘇斯給手下打著氣。其實他的說法並不準確，當初建成並關上這蓋子的人並非想到日後要用這些粗陋的工具打它開啟。

他剛回到帳篷，一個手下便給他帶來了壞訊息。

〃大人，南方大教區的情報到了，護教海軍已經出發。〃

〃哦？多少人？多少船。〃

〃聽說有一千多條艦船，三萬名士兵。〃

〃一千多條！〃海魔剛吞到嘴裡的一口濃湯差點把他嗆著。這幾乎是南方大教區海軍的一半了。儘管海魔攪得天下不安，但世界各地的護教海軍還從來沒有調動過這樣大的兵力來圍剿他。他畢竟只是個海盜而不是叛軍。護教海軍的官兵在與他交戰時，向來心存藐視。這一千條艦船單隻數量上就已經超過自己的力量。

〃聽內線說，帕爾哈蒂興師動眾，是為了對兄弟群島搞些小動作。具體是什麼他們一時無法判斷。〃

帕拉塞蘇斯是白人，但他有錢，可以從世界各地買得一些上等種族的人為他作內應。不過這些人地位都不甚高，只能知道一些表面上的資訊。剩下的都需要他自己作出猜測和判斷。他在屋子裡沉吟著，思索著。

不管帕爾哈蒂要對兄弟群島教區搞什麼小動作，圍剿他海魔都是最直接的理由，也是最先要作的事情。沒有別的辦法，只有搶時間，由於情報輸送過程就佔了一定的時間，南方大教區海軍此時已在大洋之上，估計十天之內就會投入戰場，命運留給他的時間並不太多。

還沒等他消化這個不利的情報，又一個海盜騎著快馬從西面山路上狂奔而來，一直奔到海魔面前，滾鞍下馬。

〃西面……〃

〃小點聲！〃海魔喝斥道。

〃是，〃送信的海盜上前一步，湊到海魔的面前。

〃弟島上的狗子們從西面打進來了。〃

〃哦？多少人。〃

〃很多，山口的兄弟們根本守不住，現在他們肯定已經進了山谷，向這邊衝過來。〃

海魔抬起右手，用手指點算著什麼。然後喊了一聲：〃波利埃斯庫，波利埃斯庫。〃

小個子海盜頭領聞聲跑了過來。

〃你帶兩千名兄弟，向西面反衝擊，把進山的狗子兵趕出去。弟島上哪有那麼多守軍，都是民團，散兵遊勇！〃

波利埃斯庫領命離開。帕拉塞蘇斯好不氣惱。正值用工之際，他不得不分出這樣多的壯勞力去阻擋守軍。弟島上的這些守軍怎麼打不垮衝不散？

厚厚的金屬蓋在第三天才被開啟。那天上午，