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是桑德魯，墮天使帝國三百年來最傑出的藥劑師天才！

一行人在城門受到了長公主希亞親自率隊的歡迎，儘管眾人對這位太子一脈的長公主殿下表現出了相當的禮節和敬意，但在前往王宮的途中看著周圍簡陋蕭條的建築時，很多人還是不免露出輕蔑之色，來自大城市的所謂優越感溢於言表。

進入王宮後，賓主落座，希亞開口道：“眾位遠道而來，多有辛苦，還是先休整一天，然後再商議挑戰事宜吧。”

桑德魯起身道：“殿下，我這次特地前來，就是為了挑戰阿爾達斯大師，我請求現在就開始挑戰，請諒解我急切想要成為大師的心情。”

一旁的左拉大師和坎普大師臉上不約而同地露出微笑，原本就是想來個突然襲擊，提前兩天通知，還是按照藥劑師同盟的規矩，否則一天都不會多給，現在又怎麼會給對方拖延的機會？

“這種窮地方，也沒什麼好休整的。”一個輕蔑的聲音從來客中傳出，正是護送隊伍前來的年輕騎士，穿著一身銀色的全身鎧。

希亞認出這是軍方的新貴謝爾特，父親是最早倒向黑曜的帝國三將軍之一，眉頭微皺，只當沒有聽見。對面的阿西娜按捺不住，起身喝道：“謝爾特，你這個懦弱的傢伙，竟敢藐視長公主殿下的威嚴！拔出劍，讓我看看手下敗將有沒有長進！”

謝爾特幾年前在少年劍術賽上曾敗在阿西娜的劍下，被她當眾揭出舊事，頓時大怒，正要動手，被坎普大師攔下。這個時候如果節外生枝，反中了希亞的計謀，還是迴歸正題重要。

左拉大師也是一位暗精靈，開口道：“怎麼沒看到阿爾達斯大師？大師必須接受挑戰是藥劑師同盟的規矩，無須商議，不如我們直接去他的實驗室。”

希亞聽到左拉大師直入正題，並沒有慌亂，只是略顯為難地說道：“其實是這樣的，阿爾達斯大師三天前在試驗一種強力新藥時，發生了意外，現在重傷失去了行動能力，無法前來，所以我才說要商議。”

“哦？”左拉大師冷笑道：“為什麼我們正好到這裡，阿爾達斯大師就發生意外了？該不是因為害怕桑德魯的威名，詐傷逃避挑戰吧？”

希亞神色不變，反問道：“阿爾達斯大師是三天前出的事故，那時還不知道桑德魯會來挑戰。以各位的行程，從帝都出發到這裡，至少也用了一個多月，為什麼在到來的兩天前我們才接到藥劑師同盟的魔法傳訊？”

這句反問一針見血，既澄清了阿爾達斯的清白，又隱約地指出這是一場陰謀。左拉大師一時語塞，那位役魔族的坎普大師開口了：“希亞殿下誤會了，原本我們是受赤幽領主卓切大人的邀請前往赤幽城訪問。桑德魯臨時起意，決定先來暗月領地挑戰阿爾達斯大師，所以魔法傳訊才會這麼倉促。如果長公主不信，可以詢問卓切大人的長子喬瑟夫，我記得他好像是暗月城的財政官吧。”

赤幽領地與暗月領地毗鄰，身為黑曜親王的親信，赤幽領主卓切正是帝都監視暗月的“眼睛”。由於暗月領地的大部分資源和資助來自赤幽，所以希亞不得不重用前來“投效”的喬瑟夫。喬瑟夫明面上是暗月城的人，如果他為此事作證，那麼更加無法反駁。

退一步說，桑德魯的挑戰本來就符合程式，再在通知時間上爭論沒有任何意義。

“不用了，我怎麼會不相信坎普大師。”希亞平靜地點點頭，“我剛才已經派喀古隆去詢問受傷的阿爾達斯大師，看他本人對這場挑戰是否有延期的要求。”

坎普和左拉對視一眼，飛快交換了意見。躲得了一時，躲不了一世，如果對方要延期，那麼桑德魯就留在暗月城，直到阿爾達斯“傷愈”應戰，反正不把阿爾達斯趕走決不罷休。

不久，王宮侍衛長喀古隆的報告讓包括桑德魯在內的帝都來客大吃