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還輪不到阿科尼奧七世來頭疼。

另外，“中立”的貴族們還為阿科尼奧七世擋住了另一個更為可怕的敵人：法蘭西斯五虎將之首的薩弗斯。歐森巴哈聖騎士。阿科尼奧七世有信心用陰謀詭計對付薩弗斯，因為在此之前他已經取得過成功。不過，他卻絕對沒有信心在野戰中打敗薩弗斯麾下的黑衣眾——整個法蘭西斯也沒有任何勢力有這個信心。到目前為止，薩弗斯還沒有正式展開軍事行動，只是透過政治和外交的途徑壓迫附近的貴族投降或是與之結盟。不過，仍舊有許多貴族並沒有在聖騎士的壓迫下屈服。黑衣眾在野戰中的衝擊力固然天下無雙，但是在攻城戰中，黑衣眾卻並不可怕。

北面的情況稍稍好些，大多數領主都忠於國王。遺憾的是，位於法蘭西斯北部的布里斯公國獨立後不久，居然成為新成立的歐巴尼亞王國的一個省，而且還揮軍南犯。當阿科尼奧七世正在擔心布里斯進犯背後的含義時，歐巴尼亞王國卻派來外交代表誠懇地道歉，解釋說布里斯軍隊的行為只是省長一意孤行，並非是國王的命令。阿科尼奧七世雖然極為氣憤，卻也不敢與歐巴尼亞王國決裂，只得打斷牙齒往肚裡咽。幸運的是，布里斯的軍隊數量不多，而且士兵的素質也並不高，因而被法蘭西斯軍隊輕易地擋住。

最令阿科尼奧七世頭疼的，是盤踞在南部的羅格親王。兩個月前，忠於羅格親王的軍隊還被政府軍所壓制著。可是後來傭兵協會的一紙通告改變了法蘭西斯內戰的力量對比。

那些傭兵在大規模的野戰中並不強。排行榜上排名前三的蘇克傭兵團、百勝傭兵團、炎龍傭兵團，人數均超過五千。然而即使他們聯合起來進行大規模的野戰，其戰鬥力也僅僅只略勝於一個普通兵團。討厭的是，自從法蘭西斯的兩個常規兵團擊敗了三大傭兵團所組成的聯軍後，傭兵就不再進行任何大規模的野戰了。

偶爾，傭兵團會趁著阿科尼奧七世的大股部隊距離較遠的時候，攻擊某個城鎮或城堡。傭兵在攻城戰中的表現同樣也不算上佳——他們攻克城堡所付出的代價，遠遠超過了正規部隊。不過，一旦這些討厭的傭兵攻克了某座城堡之後，想要再從他們的手中奪回這座城堡就非常困難了——其難度並不比飢餓的惡狗口中搶回骨頭容易。毫無疑問，這是緣於傭兵協會會長所公佈的戰爭政策：先到先得。

雖然說誰攻克的領土和城堡就歸誰所有，然而從某個角度來說，傭兵團或多或少沾染了商人的習性：只要有足夠的代價，傭兵團可以做任何事。反過來，如果傭兵團認為付出與獲得未必相襯的時候，傭兵團最喜歡做的事卻是襲擊輜重部隊、攻擊農莊、搶掠農民的糧食、偵察政府軍的情報、暗殺或是策反將領。這些事情，傭兵們做得非常出色，因而令阿科尼奧七世非常頭疼。

幸運的是，並非所有的傭兵團都選擇與阿科尼奧七世為敵。一些法蘭西斯籍的傭兵團長選擇站在祖國這一邊，還有一些不知出於什麼目的的傭兵團同樣也接受了阿科尼奧七世的僱傭。當然，這樣的傭兵團相對較少，估計只佔整個傭兵界的十分之一。因此，與忠於羅格親王的軍隊的交戰中，阿科尼奧七世的部隊現在已經處於了下風。

“嘶”的一聲，阿科尼奧七世手中淡黃色的金絲繡枕提早地結束了它的一生。漫天的鵝毛在空中飛舞，然後又一片一片無力地落下。

阿科尼奧七世發了一會兒呆，突然一把扯開湖綠色的流蘇帳幔，跳下那張華麗無比的大床。

國王的侍衛緊緊地跟在阿科尼奧七世的身後，然而當國王進入一扇大門之後，侍衛不得不停在門外無奈地等待。

在這扇大門的後面，是法蘭西斯國師的實驗室，同時也是國師休息的地方。這間房屋除了國師和他的弟子，便只剩下國王才能自由進入這間房屋而不受懲罰。

沒有人願