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他的徒弟已經暈倒在地上。

又有數十名士兵跌倒在地。

錢的兩隻眼睛亮在地上，儘管上邊沾滿了泥土，但還是有兩道青白的、陰冷的死光she出，似乎在盯著什麼。趙甲知道，它盯著袁世凱。這樣的兩隻眼睛she出的光芒，會經常地讓袁世凱袁大人憶起嗎？趙甲木木地想著。

執刑至此，趙甲感到乏透了。不久前處斬六君子，那也是轟動全中國、甚至轟動全世界的大活兒。為了報答劉光第大人的知遇之恩，他帶著徒弟們，把那柄鏽蝕得如鋸齒狼牙一樣的 大將軍 磨得吹毛寸斷，連那五君子，也跟著劉大人沾了光，享受了天下第一的無痛快刀。他用 大將軍 砍去他們的頭顱時，那真是如風如電，相信他們只是感到脖子上一陣涼風吹過，腦袋已經與脖子分離。由中刀速太快，他們無頭的身體，有的往前爬行，有的猛然躍起，他們的頭臉上的表情更是栩栩如生。他相信他們的身體與頭顱脫離之後相當長的時間內，他們的腦袋還在敏銳地思想著。執刑了六君子，京城裡傳遍了刑部大堂劊子手們創造的人間奇蹟。六君子受刑後的種種行狀，經眾口渲染，已經神乎其神，譬如說譚瀏陽譚嗣同大人的無頭身體，竟跑到監刑官剛毅大人面前，扇了他一個耳光。而劉裴村光第大人的頭顱，則在滾動中吟詩一首，聲音洪亮，數千人都親耳聽到。

‐‐即使這樣一件驚天動地的大活兒，都沒把趙甲趙姥姥累垮，可今日來到天津衛凌遲了一個不上品級的騎兵衛隊長，卻把大名鼎鼎的首席劊子手累得站腳不穩，而且還添了一個雙手動輒灼熱如被火燒的怪症候。

第四百九十九刀，旋去了錢的鼻子。此時，錢的嘴裡只出血沫子，再也發不出一點聲音，一直梗著的鐵脖子，也軟綿綿地垂在了胸前。

最後，趙甲一刀戳中了錢的心臟，一股黑色的暗血，如同熬蝴了的糖稀，沿著刀口淌出來。這股血氣味濃烈，使趙甲又一次體驗到了噁心的滋味。他用刀尖剜出了一點錢的心頭肉，然後，垂著頭，對著自己的腳尖說：

第五百刀，請大人驗刑。

一

光緒二十二年臘月初八日夜間，下了一場大雪。

清晨，京城銀裝素裹，一片潔白。在各大廟宇轟鳴的鐘聲裡，刑部大堂獄押司的首席劊子手趙甲翻身下炕，換上家常衣服，帶上一個新招來的小徒弟，用胳膊夾著一隻大碗，去廟宇裡領粥。他們走出清冷的刑部街，便與匆匆奔忙的乞丐和貧民混在了一起。這個早晨是乞丐和貧民的好時辰，他們的凍得青紅皂白的臉上，無一例外地洋溢著歡樂神情。路上的積雪，在人腳的踐踏下發出咯咯吱吱地聲響。路邊的槐樹上，團團簇簇，累銀積玉，猶如白花盛開。太陽從厚重的灰雲中露出臉，白雪紅日，烘托出一片壯麗景象。他們跟隨著人流，沿著西單大街向西北方向行走，那裡集中了北京大部分的廟宇，諸多的施粥棚子裡，已經升騰起了裊裊的炊煙。他們臨近有著血腥歷史的西四牌樓時，看到從西什庫後的亂樹林子裡，飛起了一群群的烏鴉和灰鶴。

他和機警伶俐的小徒弟，排在了廣濟寺前等待領粥的隊伍裡。廟前的空地上，臨時支起了一個巨大的鐵鍋，鍋底架著松木劈柴，烈火熊熊，熱量四溢。他看出那些衣衫檻樓的叫花子都處在矛盾的心理中：既想靠近鍋灶烤火，又怕把自己在隊伍中的位置丟掉。大鍋裡熱氣升騰，氤氳在幾丈高處，團團旋轉不散開，宛如一頂傳說中的華蓋。兩個蓬頭垢面的僧人，彎著腰站在鍋前，手持著巨大的鐵鏟，翻攪著鍋裡的粥。他聽到鐵鏟與鍋底接觸時發出了令人牙磣的沙澀聲響。人們站在雪地裡，不停地跺動著麻木的雙腳，腳下的雪很快就被踩髒踩實。粥的香味終於熬了出來。在清冷清淨的空氣裡，這種純粹的糧食的香氣顯得無比的醇厚，令飢腸轆轆