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小丫頭到現在還稀里糊塗，不清楚自己究竟犯到哪處才會招惹上樞密院，但頭一個念頭不是好奇究竟什麼事，而是擔心有人拿她做筏子會對他不利。

婉婉的第一念頭，永遠都是他的安危。

「我記住了，夫君你早些回來。」

陸珏臨走將長言留了下來，吩咐他守好鍾宅，若有任何人膽敢擅自踏足鍾宅，就地殺無赦，而後便只孤身一人踏上馬車，獨自前往靈州府衙面見樞密使楊琛。

馬車入城後小半時辰，停在府衙門口。

當地官員站在門前相迎，猶似夾縫裡一顆卑微的野草，秋風瑟瑟裡也驚嚇出一身冷汗，見陸珏露面，忙挪著不聽使喚的腿小跑著下了臺階。

「下官無意驚擾世子，原只是雲州近日送來一名人犯，似乎與貴夫人有些關聯，楊大人便想請夫人……」

「楊大人在何處？」

陸珏素來不喜聽廢話，嗓音單寒止住了對方的話頭，腳下步子一刻未停，徑直往府衙內去。

官員在一旁跟著，忙呵腰道：「楊大人與魏世子現下都在牢房審問人犯，那人倒是個硬骨頭，到現在什麼都不肯交代。」

陸珏聞言眉尖微微動了下，「楚懷松？」

「是，」官員殷切應聲，「魏世子是與楊大人一道押解人犯進城的，楊大人行蹤向來隱秘，下官也無權過問。」

樞密使代天子行事，他一個小小的地方官當然不敢過問，但魏國公世子楚懷松此時本該在克州巡查鹽務事宜，突兀出現在這兒，其中有多少端倪可想而知。

然楊琛此行究竟有沒有私心，還未可知。

陸珏提步入府衙地牢，一股陰冷發黴的氣味兒迎面而來，靈州地界兒潮濕，牆面上滲了一層細細的水珠，地牢深處越發顯得森寒。

沿著牆上的燈火往裡走幾十步，轉過拐角便是處刑房，陸珏在那裡看見了楊琛與楚懷松，還有不遠處刑架上的鐘牧。

楊琛其人一貫不苟言笑、面容冷肅，此時微彎著腰立在方桌後，垂首翻看府衙卷宗，倒是楚懷松，坐在刑架前的太師椅上品一口清茶，正喝令獄卒再上重刑。

面前兩個獄卒手上的長鞭未歇，正待還要落下，才聽身後傳來一聲凌寒嗓音。

「住手。」

刑房內，楊琛與楚懷松一時動作稍滯，齊齊轉過目光看向門口。

楚懷松側頭往陸珏身後瞥了一眼，當即沖那官員呵斥道：「教你去請夫人前來協助調查，你還勞煩容深親自跑一趟做什麼？」

屋裡外站著的，兩個是如今盛京最頂級勛貴，另一個是一眾官員談之色變的皇帝心腹，當地府尹誰都不敢得罪，被楚懷松這麼一問，當場戰戰兢兢，險些將腰彎成了蝦米。

「夫人矜貴，來不得這汙穢之地。」

陸珏話音淡淡的，躬身進裡頭，半分眼神都不曾浪費在楚懷松身上，只問楊琛，「不知楊大人此行下南地，所為何事？」

楊琛頷首道：「半月前陛下收到奏報，南地邪、教復起，鹽務數年來缺漏巨大，遂令下官奉旨稽查此事，公事為先，若有失禮之處還望世子海涵。」

他是皇帝的人，不會偏向任何一方，黨爭也好、私怨也罷，樞密院只講證據。

說著又抬手指了指刑架上的鐘牧，問：「此人在戶籍名冊上早已是個死人，先前隱姓埋名多年，世子可認得？」

陸珏只聽三言兩語便已尋到了其中關聯，一時沉吟未語。

多年前邪、教匪患興盛，所依託的正是靈州商會源源不斷的金銀，而南地官鹽素來都是官府交託於商會運營。

只是官鹽帳務嚴密，審核極其慎重，多年前陸珏隨同太子巡視南境，並未曾發現有任何可供作假之處，那巨大的缺漏數額，不