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朱元璋主動接下左良玉，頓時肅然起敬，上前來給朱元璋行了一個大禮：“朱八大哥一力挑重擔，卻讓我等撿便宜，您的義氣，在下拜服。”

曹操羅汝才也上來了說了幾句好話，表示欽佩云云，只有李自成一個人在旁邊冷笑，他等所有人都說完了，才上前來對著朱元璋抱了抱拳，問道：“此間戰事結束之後，朱八大哥是和我們一起去東，還是回陝？”

朱元璋深深地看了他一眼，沉聲道：“我回陝！”

李自成冷笑道：“左良玉到來之前，若是您就先一步逃回陝*西去了，我軍的後背豈非暴露於敵人面前？”

他這句話一說出來，眾人臉上皆驚，只有朱元璋淡定地道：“我一定會回陝，但一定是在你們擊敗艾萬年，縱身脫出重圍之後，若違此言，不得好死。”

朱元璋敢這樣說，自然有他的計較，因為他深知左良玉其人，是個比賀人龍更加軍閥的軍閥，經過高傑那一番話之後，左良玉會比賀人龍更加小心翼翼，不再輕易涉險與賊軍硬拼。所以他讓高迎祥等人留下營地，以迷惑敵人，左良玉來到這裡，看到五萬大軍的營地，必不敢來攻，就像在洛陽城下一樣，他會袖手旁觀，不會來和朱軍硬掐。他這邊根本就不會有戰事，反倒是高迎祥他們碰上果敢勇猛的艾萬年，會有得一場好打，眾人不明就理，就連李自成以為他會西逃避戰，誰知道他打的是這樣的算盤。）

四一七、紅娘子

兩日之後，此時已是秋高氣爽，黃色飄散之季節，汝寧府外卻一片荒涼，朱元璋坐在城外，看著周圍荒蕪的土地，不由得心中暗想：我的地盤現在應該正是秋土豆收穫之季，百姓應該滿面笑容吧。

他料定現在高迎祥等人已經埋伏在了信陽到汝寧之間的官道兩旁，卻不知道是否已經打起來了。若是真的打起了來，只怕艾萬年老命難保。

艾萬年的年齡已經不小了，今年也有六十來歲，雖老卻猛，屬於很聽朝廷的命令，很肯幹活的良將。他於崇禎四年開始，隨曹文詔剿匪，崇禎四年曾經參與過追擊趙勝的戰鬥，那時還和朱元璋打過仗，只是當時名聲不顯，朱元璋沒注意到他。崇禎五年，艾萬年隨參政樊一衡鎮壓不沾泥張存孟；又與李卑、賀人龍合擊張獻忠、掃地王等。次年任副總兵，征剿山西義軍。崇禎七年捕殺義軍首領王之臣、領兵王；俘翻山動、姬關鎖、掌世王，朝廷授其都督企事。崇禎八年，授孤山副總兵，衛戍平涼。

此人敢打敢拼，而正是因為其敢打敢拼，絕不會像賀人龍、左良玉、祖寬一類的人那樣消極避戰，因此他若在半路上碰到高迎祥部，肯定會力拼至死，倒是可惜了這位老將。

正思慮間，突然聽到一個斥候跑過來大叫道：“朱八哥，大事不好，南邊突然出現一隻軍隊，統屬不明，薛紅旗大姐上前詢問。言語之間發生了衝突，對方軍中殺出一員女將，正和薛紅旗大姐單挑呢。”

””一聽這話，朱元璋頓時大感意外：“南邊？南邊不是闖王高迎祥他們去的方向嗎？若是南邊有軍隊過來，必是義軍無疑，這有啥好打的？”

斥候也道：“確實是義軍無疑，他們穿得破破爛爛，手上的武器也是亂七八糟，但是他們沒有旗號，也不認識薛紅旗大姐。看來不知道是哪個山溝裡剛剛鑽出山的菜鳥。對薛紅旗大姐諸多無禮，結果就打起來了。”

朱元璋啞然失笑，薛紅旗的脾氣雖然說不上多壞，但也說不上多好。前不久在潼關外她還和大鬍子打了一架。將大鬍子收服進入軍中。沒想到這才一轉頭，又和人打起來了。這喜歡打架的女人，就和喜歡繡花的男人一樣。讓人無話可說。

“走，去看看！”朱元璋叫了一聲，馬小天和另外三十幾名護衛一起翻身上馬。王二、許人傑等人聽說有熱鬧可看，當然也要跟上，一群人離了軍營，向