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最頭大不是這些,而是推不掉的宴會,與外國人一起吃飯真是個受罪的事情,一是弄不清楚他們的禮節,二是吃不慣他們的東西,而且這種宴會大多是政治交際為目的,根本不是吃,而都是喝酒和認人頭。在候賽德舉行的家宴上,王動見到了很多阿拉伯人,而在拜德魯的家宴上,王動現有不少歐洲人的面孔,在這些人中,有幾個引起了王動極大的興趣。
………【第四三節 跨國商人】………
香料在古代不管是亞洲還是歐洲都在經濟中佔有極重要的地位,不只是被使用作為食物的調味品,以及醃肉的必需品,生產力低下呀,一旦收成好的時候,就要醃製收藏。最關鍵的是,它還與宗教有關,古埃及人用肉桂等香料儲存法老王的屍體,舊約聖經時代的藥師在廟宇當中擺放用香料搗碎製成“香膏”,羅馬人則是將之作為調味料及肉品防腐劑使用。因為這些商品的不易取得,香料在社會中所象徵的意義除了生活必需之外,顯然還是地位及權力的表徵。
歐洲香料貿易一直為羅馬,尤其是威尼斯商人所控制,威尼斯商人在他們貿易的大本營君士坦丁堡向東方來的阿拉伯商購買荳蔻、丁香、胡椒、肉桂等等,經由海路運到地中海西岸,在轉售的過程中謀取驚人的暴利。阿拉伯人有豐富的航海經驗,也懂得中西亞和東部非洲的海路,由他們先將這些香料販運到東拜占庭帝國,然後再從那裡,傳到整個歐洲。在這個時代,葡萄牙英國等地在香料貿易上受到了層層盤剝,這也促使後來的葡萄牙人立場航海,從而導致了地理大現。
王動在候賽德家裡碰到的阿拉伯人有來自天方國(麥加),佐法兒(佐法爾)和阿丹(亞丁),他們此行主要就是到此地收購香料,但他們這次過來碰到了一個強有力的對手,那就是大明朝。古里人早早就知道鄭和要過來,所以他們從周邊國家弄來了不少香料囤積在這裡,任憑阿拉伯人怎麼開價都不鬆口,所以王動成了眾多商人中的明星。賽阿德是天方國人,他是每年至少到古裡兩次,畢烏丁是佐法兒人,他家的商號用的都是自己的船,阿爾伯特阿丹人,他也是古里人民的老朋友。這在個三個人顯然是候賽德眾多商人朋友中的大戶,古裡也有來自大明朝的商品,國王和當地的貴族也會把手上來自中國的東西賣給那些阿拉伯人,以前還有些漢人商人,那時貨品還齊全些,但這幾年來,漢人商人不見了,弄的阿拉伯人要跑到更遠的舊港和蘇門達剌才能買到好的絲綢和瓷器。這會一幫人都圍著王動,指望著從王動那裡得到更多的商品資訊,當然最好是更多的商品。雖然這些年拜占庭帝國與土耳其帝國還有蒙古貼木兒打個不停,商路雖然坎坷,但錢卻還是一樣的好賺。
“王大人,我聽說王大人的商船比房子還大,裡面裝的不全是美女吧。”阿爾伯特看來是個較心急的人。
“美女是有一些,不過那些都是我的,你們只能看,不能碰的。”
“王大人真是風趣,候賽德大人說王大人這次過來帶了很多瓷器,正在尋找買家,王大人有這種生意應該先照顧我們天方國的商人嘛。”王動可沒想到這名賽阿德居然是如此直接和霸道的一個人。
“賽阿德,今天大家過來是喝酒的,你應該多喝幾杯王大人帶過來的美酒,生意上的事情,明天我們一起去找王大人慢慢談。”畢烏丁這個人就婉轉些。
“畢烏丁老闆說的真是沒錯,不過我還是覺得你們那裡的椰棗味道不錯,配上椰酒,特別美味。”