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江濤不禁頗感詫異，輕咳一聲，揚聲問道：“亭子裡是小梅姑娘嗎？”

羅小梅聞聲揚起頭來，匆匆拭淚，應道：“是江……江少俠……請進來。

江濤含笑而入，假作沒有留意，環顧亭外梅林，讚道：“梅中朱梅尖屬上品，難得這兒竟有許多。朱梅成林，紅石為堡，集一時之雅盛！小梅姑娘，你說是嗎？”

小梅低頭撥弄著裙帶，根本就沒有聽仔細，漫應了一聲：“晤！”

江濤笑著又道：“古來心性仁善的人，莫不惜花。紅石堡廣植來梅，姑娘和令堂閨諱中又都有一個‘梅’字；不知這是有所緣故呢？抑或一時巧合？”

小梅茫然搖搖頭道：“我不知道，據說爹爹生前，最喜歡梅花……”語未畢，突又掩面失聲，俯首痛哭起來。

江濤詫聲問道：“姑娘為什麼難過？”

小梅抽泣良久，才緩緩抬起首，道：“江少俠，我……我能不能求你一件事？”

江濤忙道：“姑娘有話但說無妨；只要力所能及，在下絕不推辭。”

小梅硬嚥道：“求你答應我，帶我一起到天心教去……”

江濤一怔，道：“原來姑娘都知道了！”

小梅含淚頷首道：“剛才我躲在大廳後面，你們說的話，我都聽見了……自從我懂事以來，姆媽總不肯告訴我爹爹的死因，現在才知道其中竟有許多隱情。江少俠，求你幫忙說服姆媽，也讓我跟你們一起去無心教。無論如何，我要看看地牢中那人是不是我爹爹……”

江濤同情地點點頭，道：“同往天湖並非難事，只是，地牢中人如果不是令尊，姑娘豈不要失望了？”

小梅道：“不管他是誰，我一定要見他一面。即使不是我爹而是穆伯伯，至少也可明瞭當年陰謀陷害爹爹的元兇，好設法替他老人家報仇雪恨。”

江濤慨然道：“這是姑娘一片孝思，想必令堂也不致反對的。”

小梅卻道：“可是，江少俠你不知道姆媽的脾氣；她太寵我，也太顧惜我了。現在才有點明白，她之所以不願讓我知道爹爹的死因，必是怕我為了報仇而去涉險。”

江濤嘆息道：“不錯，令堂含辛茹苦，只有姑娘一個女兒；她這樣做，自有不得已的若衷。其實，此次縱然進入天湖，也不會有多大危險；稍時在下一定替姑娘求求她就是了。”

語聲微頓，忽然心中一動，又道：“姑娘說剛才在廳後偷聽到咱們的談話，不知你是躲在什麼隱秘的地方的，咱們竟然毫無所覺？”

小梅嬌羞地嫣然一笑，低聲道：“是一個你們料想不到的地方……”

江濤問道：“能不能告訴在下？”

小梅頰上一紅，道：“少俠難道沒有注意，大廳門前有五級臺階，廳內地面比花園高出了四尺多麼？”

江濤微一凝神，頓時恍然而悟，道：“姑娘是說大廳下面有空隙，剛才你就是躲在廳房底層？”

小梅嬌羞無限，輕輕點了點頭，道：“這件事，你可不能告訴姆媽呀！”

江濤心念疾轉，笑道：“好！我不說，但有個交換條件。”

小梅愕道：“什麼條件？”

江濤壓低了聲音，輕道：“帶我去那地方看看。”

小梅明眸連眨，也會過意來。欣然道：“你想聽聽那位天心教教主的來意？”

江濤含笑點頭道：“正是如此。”

小梅頓忘憂戚，舉袖拭去臉上淚痕，招手道：“好，跟我來！”

兩人悄然出了涼亭，由小梅領路繞過梅林，掩至大廳後面。廳後有一架花棚，棚中滿置盆景；移開靠牆一缽“水仙”，果見有個黝黑的牆洞。

所謂“牆”，實系用石塊砌成的大廳地基；因為這座大廳建在花園中，故架