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江濤雙手接住，低頭一看，不禁變色。原來那玉符色是暗紫，其中卻浮現著一條碧綠色的龍形圖案；探爪踏雲，作凌空飛舞之狀。圖案下方，赫然接著“天龍門掌門之符”七個篆體字。換句話說，這塊小小玉符，竟是代表一派掌門權威的信符。

江濤捧著紫玉符，只覺心頭狂跳，直如捧著一副重逾千斤的擔子，吶吶道：“老前輩以如此珍貴之物相賜，只怕……只怕…”

白吟風卻淡淡一笑，道：“只怕什麼？怕你不願承受？”

江濤肅然道：“晚輩深知一派信符不輕授外人；尤其是掌門信物，無異繼承一派門戶。

老前輩此舉，殊令晚輩感到錯愛逾份了。”

白吟風笑道：“用不著這樣緊張，老夫不是說過了嗎？天龍門並無繼承門戶之人；你要是覺得不敢逾份，從現在起，就算你接掌天龍門也無不可。”

江濤聽了這話，更是大吃一驚，忙道：“這如何使得？晚輩與老前輩儀系萍水相識，何況晚輩已有授業恩師。”

白吟風道：“武林門規各不相同，天龍門傳人一向但問資質心性，從不拘泥形式。只要是資質絕佳、心性善良的人，都能獲授天龍門武功。同樣地，任何門派的弟子也都可以接掌天龍門戶。老夫以玉符相贈，絕沒有要你棄師另投的意思。”說到這裡，微微一頓；見江濤還有些猶豫不決的樣子，於是又接著道：“再跟你說得明白一些吧！天龍門僅以武功傳世，並無一名弟子。所謂掌門人，其實只是一位精神上的領袖；要不然，老夫何能以一派掌門之尊，竟隱居數十年不出？假如換了其他門派，豈不是全派都瓦解了麼？”

這一解釋，江濤才恍然大悟。想了想，道：“話雖如此，但晚輩自問才德俱薄，實不足受此尊位。”

白吟風沉吟道：“你如不願接受掌門之位，不妨暫代老夫保管玉符；將來如遇可傳之人，就替老夫傳授給他，也無不可。老夫隱跡多年，不欲再履江湖；倘因此使天龍掌門大位虛懸太久，又感愧對祖師。老夫以此付託，諒不致見拒了吧？”

江濤恭敬地道：“轉授玉符的事晚輩不敢妄承，但老前輩一番苦心盛意，也不敢推脫。

謹遵命暫代保管玉符，待紅石堡之行後，絕當原壁奉還。”這才將紫玉符小心翼翼收入懷中。又飲廠幾杯，江濤卻發現白吟風雖在談笑，眉宇間竟隱含憂愁之色，因而問道：“老前輩既為一派掌門人，為什麼又會棄世退隱呢？”

白吟風似被這話問得震顫了一下，但轉瞬又恢復常態，淡淡笑道：“莽莽紅塵，何堪留戀？年紀老了，自然也就看透了。”

江濤道：“可是，三十年前，老前輩正當壯年，其實並沒有老呀？”

白吟風又是一震，眼中竟飛快地閃現一抹淚光；卻被他一側頭掩飾了過去，黯然道：

“年紀雖未真老，怎奈心靈早已蒼老了。”

這話顯然含有下文。江濤等了片刻，卻未見他再往下說；不覺更引起無限好奇，忍不住又追問了一句：“心隨情變，莫非是屬於情感上的困擾……”話一出口，才發覺失言，急急改口道：“晚輩太放肆了。”

白吟風閃著一雙醜目向他凝注頃刻，微訝道：“你倒說說看，何以猜測老夫的退隱，是屬於情感上的煩惱呢？”

江濤越覺惶恐，靦腆笑道：“這只是晚輩大膽的妄測；因為老前輩身為一派宗師，豪邁雄心，溢於言表；天龍門又以‘入世’為宗旨。若說老前輩已經看破世情，今夜就不會再為晚輩提此煩擾干係了……”

白吟風矍然注目，醜臉之上，卻浮起一抹矜持的笑容。

江濤心中略定，壯著膽又道：“天下唯至情至性的人，最易受情感的困惱；也唯有情感上的困惱，才能使壯士碎心、英雄斷腸……”

白吟風怔