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該放她脫身了。他匿伏石後，足足又等了半盞熱茶之久，不見第三批追騎；才跳起身來，疾步奔入道旁一片松樹林，匆匆落荒而逃。

穿出松林，是一條湍激的河流。江濤略辨方向，便飛步沿河向下遊奔去。奔了百餘丈，卻見岸邊蘆葦叢中泊著一艘單蓬小船。船尾舵梢上，一個鬚髮俱白的艄公，正悠閒地吸著旱菸。

江濤暗喜，加快腳步出了林子；吸氣縱身，一躍登船，低頭鑽入艙內，沉聲道：“老爹！煩你快些載我過河去，自當重謝。”

那艄公問道：“公子爺，這樣夜深了，你急急的要到那兒去！”

江濤道：“隨便去那兒都行，只求老爹快一些。”

艄公又道：“公子弄錯了，我這條船是漁船，向來不載客人的。”

江濤央求道：“老爹行個方便，在下是被壞人追逼，走投無路。您送我渡過河去，情願多贈銀兩，補償您的漁錢。”

那艄公好像頗不願意，慢條斯理熄了旱菸，站起身來，口裡哺哺道：“眼看魚兒已經上鉤了，失去機會，豈不可惜！這大概是命裡註定的吧……”

正說著，岸上忽然出現一條人影，沿著松林飛縱而至，不多久，也到了河邊。江濤一眼瞥見，登時倒抽一口涼氣；忙不迭緊貼船蓬，極力隱蔽身子。原來那人赫然正是何四姑。

何四姑走近船邊，竟含笑問道：“焦老爺子，可曾看見那姓江的書生嗎？”

艄公兩手一攤，道：“沒有啊！一夜連鬼影子也沒有看見半個。”

何四姑道：“老爺子謹慎些，我料他準在附近，仔細別叫他漏網溜了才好。”說完，又急急向上游去了。

江濤驚魂未定，忽覺船身一蕩，小船已像怒箭般射離河岸。霎時間，舟輕水急，順流而下。那艄公放下長篙，繫牢舵柄，重又取出旱菸燃火吸了起來；目注江濤吃吃而笑，道：

“江公子，說說看，你該拿什麼謝我呢？”

江濤駭然道：“你……你是誰？”

艄公笑道：“老朽焦天祥，有個小小匪號，叫做‘銀鬚鰲’，現在職位是巢湖二十八塞總巡江。不瞞你說，老朽對這職位並沒有多大興趣，早就有心辭職不幹；否則，今夜也不會救你一命了。”

江濤道：“這麼說，你也是何四姑的同夥？”

焦天祥笑道：“老朽只是其中之一，今夜何四姑邀約的同道高手，不下十餘人之多。除了咱們巢湖水寨三位瓢把子，還有峽山雙殘、湘江人屠活殭屍、大巴山羅氏五虎；這些人無一不是黑道巨孽，你落在任何一人手裡，也休想像現在這樣舒服。就憑這一點，你也該重重謝我才對。”

江濤聽得心涼不已，但卻力持鎮靜淡淡一笑，道：“你要我如何謝法？”

焦天祥哈哈笑道：“公子何必明知故問呢？如蒙不棄，只須把那‘擎天七式’劍譜照樣抄錄一份給老朽，事後你要去那兒，老朽一定負責送到；兩情相抵，互不虧欠。”

江濤劍眉一挑，道：“假如我不願意呢？”

焦天祥嘿嘿乾笑兩聲，道：“不會的，公子是聰明人，何況老朽對你又有救命之恩，再說……”

江濤截口道：“不必再說了，我坦白奉告三個字——辦不到！”

焦天祥眼中兇光一閃，陰側側道：“怎麼？不肯？”

江濤毅然點頭道：“是的。”

焦天祥注目又道：“救命之恩也不報了？”

江濤曬笑道：“假如我吝惜一命，早就將劍譜給了何四姑，何致再領你的救命之情呢！”

焦天祥怔了一下，又吃吃笑起來，道：“公子為什麼死心眼呢？擎天七式雖是曠世絕學，既有天心教譯本在前，又有顏光甫抄本在後；現在再來一份第三份，還不就是那麼一回事