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時藏著掖著，同一波又一波好奇的鄰人打交道也是耗費心力，此時根本懶得同朱姨費口舌，倒是明寶清睨了她一眼，道：“朱姨素來是個有法子的，怎麼？沒藏下一個子兒來？”

明寶珊心虛，不由得覷了朱姨一眼，被她在桌下碾了腳，不敢出聲，只是紅了臉。

“我們倆娘是賤民賤骨頭，哪裡會遭那些嬤嬤憐惜，臉皮都叫她們剮了一層，哪裡還能藏住錢？”

朱姨將一碗粥喝空了，還要再去盛，見眾人都盯著她，悻悻然縮回手。

“你自己認了賤，別連帶二孃（明寶珊）。”明寶清冷聲道：“她可姓明。”

朱姨盤著腿挪了挪腚，心道，‘說得傲氣，如今明還是什麼好姓嗎？’

明寶清皺眉看去，就見明寶珊擠出一絲笑來，伸手也在那小錢堆上擱下兩個銅板。

朱姨橫了一眼，到底還想著借明寶清外祖家的勢好過日子，就也做出一副為難的樣子來，道：“只這些了，嬤嬤鐵鉗一般的手，真藏不下什麼。”

除了她吞進腹中那一小把金珠銀豆。

明寶盈漲紅了臉，她忙著照顧痴瘋的林姨，一個銅子都沒藏下。

明寶清知道明寶盈的難處，沒有催逼她，只是瞧著桌上這小小錢堆，再瞧瞧這麼些個人，不用算也知道捱不了幾天。

明寶清的目光在眾人身上巡了一圈，只有明寶錦還帶著一個紅繩護身符，被嬤嬤、不良人輪番捏了幾回，確認裡頭只有一張符紙而已。

其餘人各個頭戴木簪，綁布條做發緞，雙腕空空，頸上禿禿，能蔽體的這一身不過是下人舊衣而已。

這些舊衣其實是乾淨的，布料也遠比尋常百姓穿得要好，明寶清自己心裡過不去，總覺渾身不適，只是眼下沒法子開口說自己要沐浴。

“青槐鄉上西頭的天香莊是我外祖家的莊子，我想著可以去探探口風。”

聽到她這麼說，連藍盼曉都為之一振，更別提朱姨了。

“是了是了，您就是我們的活菩薩，快去求求岑司業吧，您是天仙下凡，哪裡能捱受這樣的苦楚？！”朱姨一疊聲地道。

“遠不遠？”藍盼曉看著明寶清，有些擔憂地問。

她生得太好，荊釵布裙難掩的好顏色。

比明寶珊的嬌媚更清雅，比明寶盈的恬靜更動人，比明寶錦的稚嫩更成熟。

明寶清也看著這個年輕的繼母，道：“倒是不遠的，我早些去，早些回。”

她們暫居的這個小院在萬年縣縣域內，所以治安還不錯，別處城郊野地根本不能與之相較。

但藍盼曉還是有些擔心，朱姨忙道：“我陪著大娘子去一趟就是了。”

朱姨又瞧了明寶錦一眼，見她額角還有前些日子在混亂中不留神弄傷的淤青塊，就道：“四娘也去吧。”

明寶清覺察了她企圖用明寶錦多博憐憫的意圖，道：“既這樣，倒不如朱姨先走一趟，讓莊子上的人給我舅舅遞個訊息，好過咱們跑一趟，卻只見了幾個