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對它們來說顯得很是那龐大的船底兒。船老闆照例叼著一支菸杆，蹲在船尾，悠閒地瞧著那些南來北往的客人們上上下下。客人有挑柴火來賣的，也有背米來賣的，還有手挽竹籃的小妹崽，以及穿得很是體面的紳士模樣的商人，他們頭戴禮帽，手上撐著柺杖，身邊，都有下人陪著。最勇猛的算是那些扛著上好的樹墩子的漢子們了，他們一路大聲嗨氣地吆喝著“讓開讓開，樹墩來了。”聽到他們的叫喊，人們便都紛紛避讓，讓他們呼嘯著一路小跑地衝下船去。船上，那些精壯的船伕，和著幾個婆娘們，在船舷上，就著火爐子，把昨天吃剩下來的豬下水，或者豬腦殼肉，又加了些紅的辣子青的小蔥，重新倒進鍋子裡，加火熱了，就著米酒，呼哧呼哧地大吃海喝起來。

汪竹青到一個粑攤上買了十幾個油炸粑，用幾張荷葉包好，遞給吳侗，說：“你早飯都不曉得吃，等會到船上做了餓癆鬼，也不會有人顧得到你的肚子。”

吳侗不好意思地笑了笑，接過粑，說：“心裡只想到趕路去了。”

汪竹青笑道：“不曉得是哪個妹崽在等著你，看你丟了魂一樣。”

吳侗認真地說道：“不是妹崽，是我娘。”

汪竹青聽了，說：“人家講的，娘牽崽，千里長，崽牽娘，扁擔長。看來這話到你這裡，得倒過來講了。”

停泊在碼頭上的一隻叫做“巴巖將”的船，人也上得差不多了。一個船伕跳下船來，到拴船柱上解下繩子，也不急著上船，而是把那解下來的繩子拿在手裡，對著碼頭上沒上船的客人叫道：“開船了，開船了噢——”

幾個客人便急急忙忙與送行的親人作別，往船上快快而去。

吳侗對汪竹青說：“你回去吧，田老師那裡，你們還得忙上一陣子的。”

汪竹青說：“你去吧，一路順風。”

吳侗調過頭，就踏上了跳板。

這時，高高的碼頭上，有一個人揮著手，扯開啜子叫喊：“吳老司，吳侗，吳老司，你等一等——”

吳侗聽得是叫他，回頭去看。

一個穿著青布大褂的中年人，一手提著褂子的下襬，一手向他揮舞著，蹬蹬蹬地直往階梯上下來。

那人上氣不接下氣地跑到了架板上，拉起吳侗就往架板下走。

吳侗說道：“劉伯伯，你這是……”

中年人並不理會他，說：“莫到這裡影響人家開船，你先跟我到岸上去，我再好好地和你講。”

吳侗說：“劉伯伯，我，我已經不做了……”

中年人根本就不聽，說：“先下了船再說，你硬是不肯做，還有下一班船，我給你買頭等艙。”

吳侗架不住他的固執，只好和他下了船，來到碼頭上。

汪竹青也迎了上來，對吳侗笑道：“你看我講得不錯吧？到了烘江，竟然連朋友都不打照面，被擒了吧？”

吳侗對汪竹青說：“這是劉伯伯，烘江‘祝融科’的劉老闆。”

江竹青盯著中年人問：“‘祝融科’？這是個什麼店啊，我怎麼沒聽說過？”

吳侗說：“平時呢，給人掐掐八字，看看風水，主要還是聯絡屍體和趕屍人，代辦趕屍的啊。”

劉老闆打斷吳侗的話，說：“唉呀我的吳老司啊，先莫講那麼多了，要不是我正好送一個客人，就被你打脫了。還合計著怎麼給你送信去，這不，正好就看到你了，省了我好多的工夫。是這樣的，有五具屍體，全部是交送到貴州去的，請你……”

吳侗說：“劉伯伯，我真的不做了，我的爹爹也同意了。”

汪竹青一聽“屍體”兩個字，而且是送往貴州去的，心念一動，問道：“劉老闆，是哪五具，你能不能講具體點？”

劉老闆邊擦汗邊說