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太太福身，“知道您來了，我特意帶了幾個孩子過來給您請安。誰知道您卻去了永平侯府……等到了現在。還好把您給等到了。”

她是二太太喻氏。

“勞你久等了。”大太太朝著二太太福了福，有年輕婦人從二太太身後閃出來，喊了一聲“大伯母”。

那女子二十出頭的樣子，身材高挑，面板白皙，眉眼柔順，看上去十分舒服。

“四娘！”大太太笑著和那女子打招呼，“沒想到你也來了！”

“原是回去看看娘，這才知道您來了燕京。就隨著一道來給您請個安。”四娘笑如春風，“聽說您去了永平侯府。大姐還好嗎？”

大太太笑著點頭：“還好！託你惦記。”

“那就好。”四娘聽著鬆了口氣，“我聽人說她病的不輕，我又正坐著月子，不方便去。一直擔心著呢！”

七年前，三太太做保山，把四娘說給了大理寺丞餘乃矽的長子餘怡清。誰知道，她嫁過去沒兩年，餘乃矽就病逝了，她隨著婆婆回了富陽老家。餘家原是赤貧之家，餘乃矽中了進士後才慢慢置辦了些家產，統共不過四、五百畝水產，城裡城外各有一幢宅子，加上餘怡清兄弟姊妹眾多，日子過的有些緊。二太太心疼女兒，每年都要從自己公中所得分出五百兩銀子讓人送到富陽去。

那餘怡清學問不錯，建武五十九年中了舉人。第二年新帝登基開恩科，他匆忙下場應試，落了第。二太太就以“富陽沒有好先生”為由，把女兒、女婿接到燕京，又走二老爺的關係進了國子監讀書，幫著在老君堂衚衕附近租了一個宅子。

或者是有了母親的照顧，一直沒有動靜的四娘連生了兩個兒子——幼子上個月才出生。

“孩子長得可好？”大太太笑著和她寒暄，“我前些日子讓人給你送了些山東的阿膠，你可收到了？吃不吃得慣？那東西最是補血氣。”

“收到了！”四娘忙向大太太道謝，“多謝大伯母掛念。”

五娘和十一娘就趁著這機會上前給二太太和四娘行禮。

四娘回了禮，三奶奶丁氏領了七娘出來和大太太、五娘、十一娘行禮，鶯鶯燕燕的，好不熱鬧。

大老爺就笑道：“站在這裡總不成樣子。要不，回屋去喝杯茶？”

二太太有幾份意動，二老爺卻道：“天色不早了，明天我和你還要去柳家。來日方長。”

大老爺遂不留客，只吩咐：“路上小心。”又叫了一直垂手站在一旁的羅振興幫著送客，自己和大太太站在垂花門待二房的馬車馳了出去才返回正屋。

大太太就問道：“你明天要去柳閣老家？怎麼也不跟我說一聲，我也有個準備。去柳家做什麼事？”

羅家三老爺娶的是柳閣老的幼女，羅家老太爺致仕後，柳閣老對羅家三兄弟多有照顧。而羅家三兄弟對柳閣老也很是尊敬，除了端午、中秋、春節外，上至柳閣老的生辰，下至柳家少爺納了小妾，羅家都會派了管事前去恭賀。

“臨時決定的。”大老爺眉頭微蹙，頗有些心煩的樣子，“柳閣老為茶稅的事和陳閣老起了紛爭，一氣之下提出致仕。誰知道，皇帝竟然就準了……”

“什麼？”大太太大驚失色，“怎麼會這樣？”

“後天就離京。”大老爺神色一黯，“我們還是聽老三說的——老二聽說你來了，準備邀老三一起來家裡聚聚的，誰知道，卻出了這樣的事。老三倆口子趕去柳家了！”

大太太七情上面，煩躁地朝著五娘和十一娘擺了擺手：“你們今天也累一天了，都下去歇著吧！”

五娘和十一娘順巧地曲膝行禮應“是”，起身時，大老爺和大太太已進了正屋，說話的聲音卻依稀可聞。

“元娘怎樣了？”

“還