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後,民國政府只允諾付給退位的皇帝溥儀400萬銀元,清朝政府以往發給八旗貴族的俸銀、祿米一律停發。對於滿洲貴族來說,長期以來一大筆固定收入突然之間化為烏有,是昔日的王公貴族失去經濟來源,陷入坐吃山空的境地。
而政治權利的喪失,也使王公貴族們失去了大量收受賄賂機會。過去有權有勢時,朝中百官爭相阿諛奉迎,奉送金銀財寶。如今的王爺失去了權勢、變成了平民,不僅沒有人送禮,往往還要反過來給民國新貴們行賄納銀,以求得軍閥政府的庇護。
清代的王公貴族都擁有大量的土地,每年可以向耕種這些土地的佃戶收取鉅額地租及各種農產品。這些土地被稱為“莊地”,是清初八旗跑馬圈地從農民手裡搶佔來的。辛亥革命以後,廣大佃戶、農民乘此時機拒不交租,展開抗租奪地的鬥爭,其結果使王公貴族失去了鉅額的地租收入。
清代北京城內僅王府就有幾十座,貝勒、貝子府也有許多。昔日王公們只有這些府邸的使用權而沒有所有權。到了民國時期,清王朝一倒臺,這些府邸成了王公貴族的私產。連同大量金銀珠寶,本來可以使貴族子弟過上比較富裕的生活。
但是由於貴族們的後代過關了揮霍浪費的日子,在沒有了俸祿之後仍然不知道節省,仍然講排場、比闊氣,造成坐吃山空、入不敷出的狀況,最後只能變賣家產打發日子。再加上一些王府的管事、莊頭趁機盜竊主人的財產,或吞沒租銀,或倒賣莊地,而貴族子弟們又十分懦弱無能,使得王府的財產大量流失。北京城裡的各大王府在短短的二三十年就迅速敗落了。
這些情況穆亞平哪裡知曉,但是他靈敏的嗅覺迅速捕捉到了其中的商機說:“爹,你說說睿王府情況,怎麼到了王府被查封的地步?”其他人也紛紛附和,要求穆天易講講睿王府的事情,既然大家如此熱情,穆天易娓娓道來。
穆天易回憶說:“赫赫有名的睿王府,在民國時期,每年減少7900兩俸銀,1500擔祿米,地租收入也急劇減少,後來王府把東北、河北的莊地都賣了出去,每畝竟然買了三角五分錢。儘管固定收入幾乎斷絕,王府的開支比清朝時還要大。因為過去對八旗貴族有種種限制,不準隨便外出結交部院大臣,不準無故離京。民國後這些限制都沒有了,貴族子弟玩得更痛快了。”穆亞平聞聽深深惋惜,那些地賣的簡直便宜到家了。
穆天易繼續敘述:“睿親王魁斌死於1915年,他的兩個20多歲的兒子中銓、中銘過慣了花天酒地的生活,老子死後更沒人管了。為了比闊、哥倆兒花費鉅款修建新房、花園,每個房間都安上電話,又添了西餐廚房。哥倆出門不坐轎,而要坐馬車、汽車。王府內預備下兩輛汽車、八輛馬車,家裡還買了大量洋貨,價格十分昂貴。”
穆天易喝了一口茶水,潤了一下嗓子繼續說:“這兩個少爺還經常和一群豪門子弟在前門外聚賭。1919年,兄弟二人賣掉了西郊的別墅,拿著兩萬銀元,帶著妓女到天津去玩,兩天功夫,連花帶賭,錢就沒了。”
穆天易接說:“如此大肆揮霍、一擲千金,靠的是變賣家產。過了不到十年時間家裡的東西賣得差不多了。於是又靠典當房屋借錢,王府中的500多間房屋典當出去又借了10萬元,過了沒多久又花光了,只得把王府附近家人居住的20多間小房賣掉還利息。”
穆天易最後說:“到了今年,由於交不起借款利息,被債權人告到京師審判庭,接著法院查封了睿王府。據法院的朋友講,本來睿王府能買上幾十萬元,足可以連本帶利地還上欠款,哪成想這哥倆嚇得居然躲了起來。明天訴公期到,法院要拍賣其房產,並勒令他們搬家,這兩個傻小子,一毛錢都得不到。遺憾哪睿王府就這樣消失了。”
大家感嘆了一會兒,穆亞平回到屋裡
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