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三湘子弟憨直魯莽，不冒犯他們就不會有是非，他們也不會在外地為非作歹，摸清他們的性格，相處不難。

幾處公開與半公開的賭坊就設在湖南岸，抱臺角的打手，都是出山虎的爪牙，把排幫三湘子弟辛辛苦苦賺來的錢，從口袋裡掏光。

再就是半公開的妓戶教坊，也是最大的財源，嫖賭不分家，沾上了就脫不了身。三湘子弟所賺的辛苦血汗錢，十之六七花在吃喝嫖賭上，所以他們雖然不是亡命浪人，仍然是另一種型式的亡命。

這天傍晚時分，酒足飯飽的文斌，一腳踏入一家燈光幽暗的院子，兩位老鴇像挾持般把他推入一間燈光明亮，頗為潔靜充滿脂粉香的小室。

武昌公開的教坊，設在通湘門外，那是官府備有案的風化區，其他的妓館皆是違法的。

半開門的風化區，不掛什麼班什麼堂的招牌，但內部的裝置，比教坊要好些。當然也有些低階的，容納那些人老珠黃的風塵女人苟延殘喘。這是殘酷的現實，古往今來，誰也無可奈何。

信鬼神菩薩的人說，粉頭們都是前世造了孽，今後該由她們還債報應的，要她們乖乖認命。

這附近幾家娼館，都是揚州幫的粉頭，至於是不是真的來自揚州，沒有人加以追究，反正粉頭們多少會說幾句江淮土語，誰也聽不懂。

幫與幫之間，劃界卻徑渭分明，各有地盤，沒有人會撈過界，那是犯忌的事。

隔鄰就是吉利賭坊，贏了金銀正好跑娼館過一宵。

就是把褲子輸掉了，大不了光著屁股游回鸚鵡洲，三四里濁浪滔滔的江面，半個時辰便可光著身子爬上停放的木排。

房門開得突然，大床上兩個赤條條的男女吃了一驚。女的倒不怎麼介意，拖過薄衣掩住下身，露出飽滿的酥胸，用曖昧的目光盯著闖入的暴客。

男的卻利落地跳下床，粗壯結實身材像大牯牛，看清了不速之客，大牛眼一翻，雙手叉腰赤條條地在床口一站，但火卻發不起來。

“娘賣ｘ的！小文，你是什麼意思，想長床大被嗎？”大牯牛聲如破鑼，中氣卻足：“單嫖雙賭，我譚大牛可沒有聯床的氣量。”

“我就是來找你這婊子養的，去吉利賭坊撈一把。”文斌流裡流氣忍住笑：“雙賭，是你說的，有你這頭大估牛壯膽，贏的錢保證可以平安帶出。他孃的！這麼早你就窩在秋嬌的床上賣力幹活，你還有力氣擲骰子嗎？”

“不要去吉利賭坊。”

譚大牛開始穿衣褲，對他的諷刺話不介意，顯得愣頭楞腦的。

“為何？”

“出山虎胡七爺，今晚恐怕過不了關。”譚大牛說：“天沒黑就來了一群不三不四的人，好像準備砸場子，那些人的主子，可能已經來了。胡七爺手下的四金剛，好像一個個灰頭土臉，你糊糊塗塗闖進去，鐵定會一下子跌入蟻窩裡。”

“哦！有這麼嚴重？”

“恐怕比你所想像更嚴重。要去，咱們就去福星賭坊，走吧！”

“他孃的！我興趣來了，居然有人敢砸胡七爺的場子，我倒得看看見識見識。”

“不要去……”

“你成了膽小鬼啦？”文斌用上了激將法：“咱們只是不相關的賭客，看熱鬧怕什麼呀？你是長街的地頭蛇，在情在理，畢竟是尊奉胡七爺旗號的人，必要時插手助胡七爺一臂之力，也是建立感情的手段呀！除非你這號稱鐵打銅澆的蠻牛，禁不起那些人一頓好揍。”

“小文，你不要教唆他去打架。”床上半裸露的秋嬌，抓起竹製的涼枕劈面向他猛擲過去。

“唷！你管他是否管得太早了些？”文斌接住竹枕丟回床上：“他打架疼不到你身上呀！日後他在胡七爺方面得到好處，對你豈不更有利些？甚至有一天，還可