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餓了，只撿著桌上青瓷盤子裡的點心吃著。八阿哥不答話，手裡端著的茶盞，並不急著喝下，有一下每一下的拿茶蓋撥弄著。熱騰騰的茶水即使在炎炎夏日，也氤氳起朦朧的水霧，遮住了八阿哥的神情。

“今兒要不是他老四幫著太子開脫，太子肯定逃不掉要喝一壺！”十阿哥越發不忿，道：“也不過就是仗著皇瑪嬤偏心，佟家還不是對他不冷不熱的……”噹啷一聲脆響，八阿哥神情淡淡的鬆開手，茶蓋摔落在地上，裂紋在細膩的瓷器上蔓延。八阿哥神色不變，眉眼依舊淡雅柔和，好像從上好水墨畫中勾勒出，讓人觀之心曠神怡，漫不經心的道：“十弟，慎言。有些事情不是我們可以說的。”

十阿哥想起自己那位皇瑪嬤的手段，也不由得白了臉。雖說自己記事起，皇瑪嬤已經不事事過問朝政了。但是誰也不懷疑，讓她覺得不悅的人，絕對沒有好下場。據說當年佟國綱、明珠、索額圖三人都是陪著皇阿瑪親征的重臣，但佟國綱卻戰死沙場，皇瑪嬤便從此恨上了明珠索額圖。

於是，明珠這些年就沒攤上什麼好事，不是去主管治理河工，一碰到下大雨的天氣便提心吊膽。要麼就是被派去撫卹賑濟流民，多少雙眼睛盯著，萬一有一星半點的錯處，便被人借題發揮，和如履薄冰也差不離了。而索額圖就更倒黴，已經被下獄。內情還不得而知，不過便是依著十阿哥自己想來，決不至於因為公佈的那幾項所謂罪名，就羈拿重臣。

想到索額圖一出事，便等於斷了太子一個臂膀，十阿哥復有高興起來。九阿哥也跟著打圓場道：“是在八哥家裡，自己兄弟面前，也沒那麼多講究忌諱。老十在外面還是很謹慎的。他也沒別的意思，不過是不高興四哥不和兄弟們親近罷了。倒是八哥對他從來都很和善。”說著看來十四阿哥一眼。

十四阿哥嚥下口中的點心，喝了口茶，道：“別這麼看我。我額娘就我一個兒子。你和四哥什麼關係，我和四哥就是什麼關係，咱們高攀不上貴妃娘娘。八哥府裡的點心味兒不錯。”八阿哥笑著道：“不過是不放心老十的性子。究竟是長幼有序呢。他既是兄長，對他恭敬些也沒什麼壞處。”

九阿哥一語雙關的道：“雖說是要看長幼大小，但也要看是賢德還是平庸呢。”壓低聲音道：“八哥，我看太子這幾天心情不佳，連大朝會都能走神，頻頻出錯。索額圖這事……　咱們要不要出手？”眯了眯眼，帶了分狠戾，“總之，叫他闖不過這一關！”

八阿哥沉吟一二道：“還是先緩一緩。索額圖這些年也算是位極人臣了，說拿就拿了，這裡面有文章。”九阿哥也若有所思，道：“皇阿瑪南巡，帶著太子。到德州的時候，太子病了，宣索額圖到德州侍疾，然後就出了這件事。偏咱們哥幾個這次都沒有隨行，不清楚內情。”幸災樂禍的道：“要我說，索額圖又不是太醫，又不是丫頭小廝，哪裡需要他千里迢迢跑過去侍疾！”嗤笑一聲：“太子在索額圖面前也就是個沒斷奶的小娃娃！難不成是把索額圖當奶孃了。”

十阿哥、十四阿哥俱笑出聲，八阿哥也忍俊不禁。十四阿哥道：“大哥這幾天可不是春風得意，一臉的笑容眼遮都遮不住，做弟弟的都不好意思說他。”九阿哥不屑道：“大哥也就這點氣量了，他和太子也就是半斤八兩的事。”八阿哥做了個手勢指了指，道：“這事之前連一絲風聲也無，八成和那一位脫不了關係。以那一位的手段，索額圖恐怕難跳脫罪名。咱們先按兵不動，且瞧著吧。”

九阿哥一雙桃花眼褶褶生輝，道：“說到那一位，最近佟國維大人可是頻頻向八哥示好呢。雖說八哥在咱們兄弟中間是頂尖的，但四哥畢竟是佟貴妃名下，皇瑪嬤親自撫養的，又和太子走得近。不知佟家是打得什麼主意。”

八阿哥溫文爾雅的道：“佟大人國舅之尊，不論如何，多一個朋友總比