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另一方。您會像亞洲人那樣去做。您現在是否已經認識到了你們當中的任何一方都不能得到‘星塵號’飛船所載有的任何地外武器呢？”

龐德爾將軍深深地吸了一口氣。

“您恐怕要向您的國家證明一下這種巨大的能力，如果您……”

“您指的是，我把這些武器帶到內華達發射場？錯了，將軍先生。在同一秒鐘內，亞洲聯邦與東方集團都會感覺受到了威脅而決心對西方集團進行一場屠殺性的戰爭，我們文明的末日就到了。不，不論您贊同還是不贊同，我都會堅持我的計劃。”

“這是什麼計劃？”

“我要建立介於集團之間的、中立的第三勢力。我們有能力使發射出去的任何核火箭失去作用，將沒有一顆原子彈能夠被點燃。我將擊退任何人對‘星塵號’的任何攻擊，我將……”

佩利不再講話了，他身後是一片噪音。他轉過身去。布利正緊緊抓住已走到無線電裝置旁邊的克拉克·Ｇ·弗利珀的袖子。

“您不要聽他的，將軍！”弗利珀突然扯著脖子喊到。“他已經瘋了。阿爾孔人使他失去了理智。我曾拒絕在這裡著陸，但他用手槍威脅我。將軍，羅丹是一個譁變者。”

佩利向布利示意了一下，讓弗利珀說完。這時他走到他的身邊，把右手放到了他的肩膀上。

“聽著，弗利普。將軍可以冷靜地知道我必須告訴你什麼。我如果處在你的位置或許會像你做的一樣。如果你願意的話，你隨時可以離開‘星塵號’，我不攔著任何人。但事先你要向龐德爾將軍證實，我們在月球上找到了可以避免世界危險的武器。不要對他講什麼別的，就講這個。”

弗利珀猶豫著，他看了看布利那帶著威脅的眼神。這位技術人員的手裡拿著傳心輻射器。佩利幾乎友好地看著弗利珀。

熒光屏上，龐德爾那緊張的臉在期待著什麼。

弗利珀慢慢地點了點頭：“是的，羅丹如果願意的話，他能夠阻止世界的毀滅。”

他低下頭，退到了後面去。

佩利深深地吸了一口氣。他轉向了將軍。

“同您一起，先生，東方集團與亞洲聯邦的決定性人物也會聽到我的話。所以我現在想對形勢講講吓面的話：第三勢力的國家從地理上看是很小很小的，但請你們不要因此而產生錯覺，你們不要激化相互之間的不信任。‘星塵號’不是美國的基地，這一點現在恐怕已經清楚了。它降落在這裡也不是為了作為受歡迎的戰利品而服務於亞洲聯邦的。東方集團也不要希望從中漁利。再有就是：在這個波長上隨時都可以找到我。如果我有什麼要說，我也用這個波長。對不起，將軍，但是你大概有一天會理解我的。暫時我只能請求您原諒我。”

龐德爾遇到了羅丹的目光。

“我努力這樣做，羅丹。上帝保佑，我希望默坎特也這樣想。您是瞭解他的。”

佩利的嘴裡發出了一陣苦笑。

他知道這警告意味著什麼，但這種警告已經再也嚇不倒他了。默坎特只是一個人，在人的面前，佩利·羅丹已經不必要再害怕了。

美國致亞洲聯邦：

同“星塵號”的聯絡接通了。機長羅丹宣稱佔有了地外文明遺留在月球上的無法相信的武器。我們對此事無法再施加什麼影響。請回答。

亞洲聯邦致美國：

龐德爾將軍與羅丹的電視談話已聽到。宣告是不可相信的和離奇的。最後通牒保持有效，它將在７小時後到期。

東方集團致美國：

我們贊同亞洲聯邦的意見，也將戈壁上的美國基地看作是對世界和平的威脅。但如果發生武裝衝突的話，莫斯科將保持中立。

東方集團致亞洲聯邦：

我