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“溦兒過來給您請安。”在父親面前站定，她微微欠身。

“過來給爹請安，還是給鐵少爺請安？”挑起眉，紀老爺輕笑調侃。

“爹！”嬌嗔著，紀溦紅了俏容，惱他揭破她心思。

“好好好，溦兒最有孝心，給爹請安來著。”順著愛女脾氣，他喜眉笑眼之間盡是寵溺。“換爹尋你娘請安去，你好好招待鐵少爺。”吩咐後，他離開大廳，讓多日不見的兩人好好相聚。

丫鬟扶著紀溦往鐵銘勳旁邊入座，她嬌羞淺笑，一時半霎竟不知如何面對他，只得抬手往高几拿起茶瓶，親自沏茶伺候。

“你很合適蘭花。”

她一怔，轉臉望向他噙笑的炯眸，紅著臉摸摸頭上珠墜，小聲道：“是你眼光好，我沒法出門，娘都只會給我挑上牡丹簪，以後……我只簪蘭花。”

柔聲細語撓人心，那張近在咫尺的絕豔芳容更是一顧傾人，鐵銘勳神迷，不覺更挨近了她，在她耳邊低沉道：“以後咱倆琴瑟和好，你想要什麼，我都允。”

紀溦羞赧得不能自抑，招架不住他帶著調情意味的承諾，唯有把茶杯往前一推，不讓他再說教自己臉紅的話。

情濃意切，盡在不言中。

稍晚，紀老爺帶著二夫人回到大廳，下人已在內廳布午膳，鐵銘勳覷空送上賀禮，二夫人驚喜，喜孜孜地接過禮物。

“今年不想鋪張揚厲的，權且用個便飯罷了，你是如何得知我生辰？”

“湘湘昨兒個跟我提的。”說著，他徑自看了下門口，渾然不覺身旁的紀溦沉下了笑臉。“湘湘不在家？”怎地不見她過來用膳？

“在家，說是身子欠安，我已叫人送膳至她房裡去了。”二夫人面不改色，心裡早不高興極了。昨天瞧那丫頭還好好的，今日就病了，分明刻意觸她黴頭！

他點點頭，不再多言，而後隨他們一家人在偏廳用飯。明明全家歡聚，偏偏少了湘湘，他看著眼前這幅其樂融融之景，不禁為她心疼。

大房長年不得寵，自紀夫人過世後，紀湘更加孤單，除了孃親，她不懂得如何跟其它家人相處，就時時跑去絲綢莊，幸好有曾夫人寵著，讓她有個容身之地，繼續過她逍遙自在的日子。

他總想著，倘若能成為她真正的親人，是否就可以帶領她融入這個家？畢竟與她非親非故的，許多事情，根本沒有他插手的餘地。

難得抽空前來與卿一聚，他的心卻懸在紀湘那兒，割不下、舍不掉。

躺在軟榻上，紀湘睜大眼睛，看著帳頂發呆。

她知道鐵銘勳來了。

儘管明白以恙推辭午膳會惹爹爹和二孃不悅，她還是這麼做了，多不願意親眼看著他與溦姐成雙成對的，他們郎才女貌，匹配得教她光想著就眼眶發澀，她何苦要讓自己難受？眼不見為淨，還是徹底逃避這種場面吧。

湘湘，別想他了，你再傷心，他也見不著，值得嗎？

當他首次請她幫忙送禮給溦姐時，她拿著他的禮物，偷偷躲在絲綢莊的後門失聲痛哭，曾元晟恰巧經過看見了，就蹲在她身邊，嘆息問她：值得嗎？

原來她對鐵銘勳的特殊情感，他早已瞭然，可憐她還傻傻地以為那只是手足之間的依賴，直到他遇上溦姐，有了與溦姐結縭的念頭，她才驚覺自己的情意。

孃親走後那年，她終日失魂落魄，只知哭泣，曾家人時常過府關切，每每看著曾夫人承受喪妹之痛，還得操心自己，她慚愧無地，只得抹去淚水，再三請求長輩切勿勞動大駕，並許諾他們不再頹靡度日，姨娘和晟表哥才放心離去，只有鐵銘勳繼續過府探視，陪伴她走過那段痛不堪忍的路程。

他說，他也曾喪母，懂她所思所感。

曾家偶然會給紀家送綢緞，這種小