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氣結怒喝，“啪”一聲又拍驚堂木：“此人咆哮公堂，重打三十”

“是”

身後的差役齊齊應聲，紅繡被水火無情棍按在地上不得動彈，掙扎無效，只餘下一張嘴還可以叫喚。

“你們是草菅人命赤luo裸的謀殺”

判寺怒極，沉聲道：“打”

兩旁差役剛高高舉起水火棍，卻聽一聲尖細的公鴨嗓遠遠傳來：

“皇太后駕到”

……

喉中叫喊戛然而止，紅繡訝異的愣住，不只是她，堂中之人也均想不到太后會在此時到來。判寺大人與府尹劉大人雙雙起身迎接出門。不多時，就見一名年過六旬，花白頭髮，身著大紅色錦緞冕服，頭戴八寶攢珠鎏金鳳冠的華貴婦人，在宮女太監的簇擁下，一行人浩浩蕩蕩走進了大理寺院中。

“微臣（草民）參見皇太后”

所有人皆跪地行禮。

皇太后妝容得宜的臉上露出一個親切笑容，抬抬手道：“平身吧。哀家聽說準備送給我的壽禮丟了，此事鬧的沸沸揚揚，左右閒來無事，便來瞧瞧。王大人，你儘管審你的案子，就權當哀家不存在吧。”

“微臣惶恐。”判寺王大人行禮，恭恭敬敬道：“請太后上座。”

“嗯。”

宮娥太監分列兩側，雍容華貴的皇太后上了臺階，坐於大堂正中方才判寺所坐之位，王大人與府尹劉大人一人一邊，分別坐於下手邊。

才剛坐定，太后見大堂中間地上還趴著個白衣的纖瘦少年，兩旁差役用紅黑水火棍押著，身後還有人準備行刑，疑惑的問道：“誒？王大人，這是何意？”

王大人連忙起身，抱拳拱手道：“回太后的話，臣正要打他三十殺威棒。”

“哦？”太后描畫精緻的眉頭蹙起，似疑惑似哀嘆的道：“已給犯人定了罪，案子都審完了？哀家還是來得晚了啊”

她旁日閒來無事，盡愛聽服侍她的宮女們講些民間故事解悶，消磨時間，最近聽了“俏公子壽禮被損怒衝冠”的“慘烈”故事，對民間這位為了給她送生辰禮物，不惜狀告朝廷命官的少年起了許多好奇之心，派了身旁小太監出來打探訊息，得知今日大理寺開堂審理，微服出宮來打算瞧瞧熱鬧。可想不到才剛進門，案子都結束了。

判寺大人不敢欺瞞，道：“太后有所不知，凡是來大理寺擊鳴冤鼓者，皆要先打板子，祖上定下來的規矩，以免百姓濫用權利，雞毛蒜皮的小事也來告狀。”

“原來如此。”

太后對此事當然知曉，點點頭，看向地上趴著的人。白袍下是一副纖瘦身子，瞧著便是身量未足的孩子，再瞧他一張小臉，端的是俊俏無雙，立時心生憐憫之意。

“王大人。”

“微臣在。”

“哀家看來，板子大可以不必現在就打，祖宗立下規矩，無非是怕刁民生事，瞧堂下之人身量未足，若是幾十板子下去，還不將人打死？難道大人想借機徇私？”

王大人立即跪地，叩首道：“微臣惶恐，微臣絕無此意。”

皇太后笑起來，一改方才嚴厲口吻，道：“既然如此，不如先瞧瞧他有何冤屈，若真是蓄意搗亂再打也不遲。”

皇太后發話，王大人哪敢辯駁，只垂首恭敬道：“謹遵太后懿旨。”起身，回頭對堂下差役擺手。四名差人退後，紅繡終於重獲自由。

揉了揉發疼的胳膊肘。紅繡從冰涼的地上爬起來跪好，心臟此刻還在撲通通加速跳個不停。她如今才想起前世聽說的一句話“鳴冤擊鼓，先打屁股”，虧她自認聰明，竟然會忘了此種細節，沒想到歷史上並不存在的南楚國也有這樣的規矩。

向上叩頭，紅繡朗聲道：“多謝太后，多謝大人。”