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不出，本來好不容易瞅準機會能夠離開京城，撇下家中煩心事，下江南走一遭。豈料只差收拾包袱出發，卻被陛下叫住了。北蠻使團進京朝貢，展落白怎能在這時離開？

末了，孫大人頂替了展落白的這趟美差。

雖然蘇婆婆年紀大了，但到底男女有別，只略介紹了書院情況，便告退了。留南無正在這裡招待朱大人和孫大人。

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蕭棲遲批閱禮部奏章，奏報各地有節婦人，以請旌表。二三十個人，大多數以孝聞名，皆是事舅姑以至孝，為民間典範。也有一小部分是貞潔烈婦，守寡一生，忠貞不二。

只有瑞州的這一個與眾不同。

“瑞州蘇氏，年四十有五，興辦女學，不收一文，已四年矣。縣中女子皆入書院，識文斷字，研習女紅，教化深而功勞遠。蘇氏惠及鄉里而不望報，品行高潔而不自矜。”

蕭棲遲特意挑出來，又仔細看了一遍，硃筆一揮，批曰：

瑞州蘇氏推行教化以澤被鄉里，為民之表率，特封為孺人，賜封邑，旌表門楣。

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這是沈致的記憶裡最為喧囂的一段。

明明不是過年，爆竹卻響聲震天。幾乎全城的老老少少皆來家中祝賀。說家中也不精確，因為家對沈致而言意味著島上的在望山莊，而不是即墨城裡那小小的二進院子。

旌表門楣一事對沈江蘺來說其實並不重要，若在島上動工太過麻煩。她便索性叫人在城中的屋子裝了門楣了事。

滿城裡，甚至有些從前頗看不上沈致的小孩兒——他們認為沈致沒有父親，又是異鄉人，便有些輕視。如今都圍在沈致身旁，一臉豔羨地望著她，問她：“沈致，你家裡是不是有很多爆竹啊……？”

沈致驕傲地昂著頭，手裡抓著一把紅色爆竹，像只小孔雀般得意。

沈江蘺一下成為即墨城裡德高望重的老人。哪家媳婦不孝順，哪家又要分家產，這些本來清官難斷的家務事都被人請了她去說和見證。

捎帶的，綠竹將各家八卦聽了個盆滿缽滿。很快，她也能在老馮跟前指點一下即墨江山了。

老馮一面聽綠竹說，一面或笑或嘆或罵，偶爾還拍兩下大腿，比在茶館聽人說書可投入多了。聽完，又與綠竹激烈討論一番，才意猶未盡地拍拍手上瓜子皮，總結一句：“古人說紅顏禍水，真正沒錯，張家小子連魂都叫那苗秀嫦勾了去。”

“要我說，那苗秀嫦哪有一點比得上你？連給你提鞋都不配！偏生自打她來了，這城裡的男人就跟三魂不見了七魄一般。”老馮頗有些憤憤不平，末了又加一句：“也是我老了，要我年輕那陣，哪能叫她出風頭！”

一口痰卡在綠竹喉間，她望了望老馮那已經鬆垮的方形臉，咳得驚天動地。

老馮一面拍著綠竹的背，一面說：“姑娘，這是怎麼了？嗑瓜子也卡啊？”

“沒事，沒事。”咳了半陣，綠竹才緩過來。老馮瞧一眼外面天色，趕緊到：“只顧著說話，時辰都忘了，我要回去了。我再跟你說一句，你提醒著你們家南小哥，好好一小夥子，可千萬別上了那苗秀嫦的當。我活這麼大年紀了，什麼沒經過？那苗秀嫦就是九尾狐狸轉世。”

綠竹捂著嘴直笑，暗道要是苗秀嫦是九尾狐狸，那南無正是什麼？降妖的道士還是狐狸嘴邊的小雞？

送走了老馮，綠竹進屋去看沈江蘺。只見沈致正在一旁乖巧看書，不時還搖頭晃腦地吟誦兩句，什麼：“我欲因之夢吳越，一夜飛度鏡湖月。”

沈江蘺坐在一旁，露出滿意微笑，待沈致讀完，才說：“李太白可謂天縱英才，文字如他心中所長，恣意處汪洋，婉約處柔媚……”

綠竹分明看見沈致躲在書後長長地打了個