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遞牌子求見。

康熙在慈寧宮伺候太后喝藥；聞之三人回來；點頭道：“叫他們直接進來拜見太后吧。”

小太監答應出去；不一會兒，三人依次跟在傳話太監身後進來；一字排開，站在太后床前，磕頭問安。太后喝了藥，靠在床頭看三人一眼；年老昏花；看不清楚，便拉著康熙的手問：“兒啊；可是老四、老八、老九回來了？”

康熙點頭，恭敬說道：“是啊，皇額娘，幾個孩子看您來了。”

太后點頭，“哀家無事，難為他們，正是給你辦差時候，整日裡忙的什麼似的。就別來回跑了。”

康熙笑道：“本來也有事叫他們回京。不算麻煩。”

太后這才安心。看四爺一眼，說道：“你媳婦是個好的，每隔幾天就來看哀家。二格格、弘春也常常在哀家身邊照顧，都是四孫媳教導的好。往後要好好對她。闔宮上下，沒有不說她賢惠大方的。往後，要好好對她。”

四爺磕頭應下。太后再看胤禩，勸道：“夫妻沒有隔夜仇。郭絡羅氏縱有千般不好，對你總歸是一心一意。雖說是安親王外孫女，畢竟父母都沒了，沒個正經孃家。遇到什麼事，沒人撐腰，性子自然倔了點兒。不是什麼大毛病。漢人還說‘有所娶無所歸’，往日那些小事，別太計較了。夫妻倆安安生生過日子，才是正經。”

胤禩磕頭應下。太后看一眼老九，扭頭勸康熙，“這孩子也是閒不住，比不得老五自幼在哀家身邊長大，性子敦厚老實。哀家今日替他求情，就別計較他私自出京之事了。實在不行，你罰他俸祿。哀家年紀大了，可是不想看到孫子捱打。”

說的康熙哭笑不得，恭敬答應下來，轉臉罰了老九十年俸祿。

區區萬把兩銀子，人家九爺還不放在眼裡，嘻嘻哈哈磕頭謝恩。扭頭學著自家五哥，哄太后開心。太后瞅他跟老五頗似，心中更是喜愛。連帶著賞了不少東西，說是怕他老子罰的狠了，家裡沒飯吃，餓著九孫子。

康熙瞪老九一眼，念在太后高興，網開一面，沒再罰。

兄弟三個又陪太后一會兒，說些閒話。太后幾十年沒管過大事，話也不多。難得今日精神好，聽兒孫們說些京中百姓風俗，倒覺得有趣。撐著聽了一會兒，看時間不短，這才覺得乏了。

康熙瞅見，急忙問道：“皇額娘可是要歇著了？”

太后眯著眼睛點頭，“年紀大了，精神一日不如一日了。想跟你們多說說話，也顧不上了。”

康熙急忙笑說，“兒子日日在您身邊，什麼想說不成。既然您累了，不如歇歇。兒子先帶他們下去，過一會兒，等您醒了，兒子們再來看您？”

太后點頭，扶著宮女的手躺下。康熙不敢即時離開，坐在一旁，看著太后睡下，這才站起來。叫上幾個兒子一同出來，到乾清宮問話。

老四年紀最大，由他稟報此次江南之行。康熙得知稅款居然繳了一大半，心裡高興。誇獎四爺、胤禩幾句。囑咐二人，暫且不要離京，就在戶部當差。又說十三這兩日辦差還算差不多，叫他們兩個有空，多指點指點弟弟。二人答應下來。

說完正事，少不得對著老九劈頭蓋臉一頓罵。說他說都不說一聲就私自出京，按律法，拉到菜市口都不可惜。若非太后求情，這次定不會輕饒。罵的高興了，轉臉問胤禩：“聽說，你媳婦也跑了？”

這話問的，胤禩無語可答。頓一頓，才說：“郭絡羅氏那裡——兒臣已經通知過了。她正在回來路上。”

康熙冷哼一聲，“一個女人，沒事兒就知道到處亂跑，是個什麼道理。這回債款——雖說她出力了，到底不守婦德。你回去看著辦，能過就過。實在過不下去了，八旗裡頭，能做皇子福晉的——多的是。”

一句話說的兄弟三人齊齊噤聲