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影響力。

“以現在的情況來說，我們並不算是旁觀者。”面對那位名叫巴恩斯的神父，左林這樣說。他迴避了直接的表態，又在同時表明了自己對於黑暗議會並不喜歡，甚至是極為厭煩的態度。掌管行動處，對於左林的指揮能力和交際能力本身就是最好的鍛鍊，現在，這類的外交辭令，他已經掌握得極為熟練了。

巴恩斯並沒有指望能夠從左林嘴裡得到什麼承諾，他也自認為不是能夠和左林談判或者什麼的人。說起來，他只不過是宗教裁判所裡能力尚可但職務不高的一個戰鬥人員而已，而且，教廷森嚴的等級制度和德魯伊議會開放開明的制度不同。假如是保萊塔單獨和他們遇上，如果談得開心答應了什麼事情，只要不是太離譜，左林都會認。但是，巴恩斯要是答應下了什麼，回去可是沒人承認的。兩個強大的機構，氣質卻完全不同。

“不覺得，這次黑暗議會強大得有些詭異嗎？”左林問道。

巴恩斯點了點頭，說：“的確。黑暗議會從來不曾有過那麼大的膽子。同樣在歐洲，我們教廷雖然這些年並不順利，但仍然是主流。黑暗議會從來就是躲著我們，儘量避免發生衝突。因為一次衝突，就很有可能發展成一次戰鬥，一次雙方投入巨大力量的決戰。這種情況，黑暗議會多數會吃虧。至於東歐，羅馬尼亞和保加利亞境內，那就是另外一回事。但黑暗議會這樣頻繁襲擊教廷的設定和機構，從來沒有過。不要說是現在，從黑暗議會建立至今……不知道多少年了，反正1000年至少吧，從來沒有過這樣的情況。”

“夢魔……又算是怎麼回事？”左林一邊喝著湯一邊問：“這個格奧菲茲應該也算是個級別很高的實權人物吧？怎麼會出現在這裡？來非洲尋找土王寶藏這種事情，最多也算是一招偏棋，值得派出格奧菲茲，還有好幾個魔鬼契約者？”

巴恩斯沒有吭聲，仔細想了一下後，說道：“還有個奇怪的地方，那就是，黑暗議會的魔鬼契約者出乎意料的多。如果不是他們一直在隱藏實力的話，那就只能說，都是最近一段時間覺醒的……這個說法不確切，是最近訂立契約的。可是……”

巴恩斯沒有把話說完。魔鬼契約者是一種極為特殊的存在。最初，魔鬼只被認為是一種極為特殊的體質，或者說是極為特殊的變形而已。但是，到了後來，所有人都明白了，魔鬼雖然說起來嚇人，但其實的確可以成為一種信仰，並不是那種和教廷一般有組織有理論有體系的信仰，而是一種非常混沌和無規律的信仰。每一個能夠被稱為魔鬼的形象，多數都曾經在西方古老的歷史，神話中留下過形象，或者索性是那些來自於和歐洲關係親密的近東地區的神話傳說。每個魔鬼都代表一種力量，也代表著一支修煉方式，但在每一支的修煉方式裡，都有一個或者幾個人能夠成為魔鬼契約者。透過一些被那些“魔鬼”使用過的物品，透過那些包含著那些當年強橫無比的存在的靈魂的一個片段，魔鬼契約者就能夠比任何普通修煉者都更好地掌握這一支力量，並且獲得一些更為特殊的能力，比如：可以在戰鬥的時候變形為所簽訂契約的魔鬼的形象。潘神，阿蒙，莉莉特，貝爾菲戈爾，貝利亞，阿德爾馬雷茲……等等一系列在西方神話傳說裡極為可怖的名字，就和這些魔鬼契約者聯絡在了一起。說起來，夢魔也只是一種特殊的魔鬼契約者而已，只是夢魔的信徒比較多，契約者也多，多得能夠形成群落而已。

這種情況恐怕只有一個可能：