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「你答應我的，可你還是來晚了。格萊呀，你不守時的毛病可越來越嚴重了。與我的約會也會放鴿子。」長者沉穩的聲音中含著笑。

「那邊實在脫不開身啊，老大。」格萊來時已脫下刺客緊繃的護帶，換上輕服便裝，腰間掛著的銀劍並無劍鞘，顯得隨意。

「你的事都處理完了？」 長者問道。

格萊搖搖頭，道：「只是有點頭緒。」

「那我的事呢。」長者道

格萊換上正色：「捲筒名冊我已親自交給僱主，萬無一失。」

長者滿意地笑：「很好，為得到名冊你在寒冷的北境埋伏近一個多月，辛苦你了。」

格萊剛露出謙虛地一點笑。長者卻繼續道：「這回我給你安排一個溫暖的地方，輕鬆一點的活兒，當做給你放假了。」

這根本沒有讓他休息的意思，格萊暗中苦笑著應承下來：「是什麼？」

「好活兒。給皇宮裡一位貴人作護衛。」

「皇宮自有他們的親信禁衛軍，要我們這種野路子的僱傭軍幹什麼？」格萊不解。

「你又說到我的痛處了。野路子、多麼沒有安全感的形容，這次與皇室合作，可是我們洗乾淨家底最好的機會。我費多大功夫得到皇室的青睞，你要小心，這次任務不能馬虎。」

「皇宮……」格萊嘟囔一句。

「怎麼，不願意？」

「巴掌大的地方，狗毛規矩一堆。這裡面的人都不是啥好鳥，說話拐彎抹角，十分噁心。」

「皇室中人，說悠閒，一世無爭的有，說驚險，那暗箭難防的也大有人在。你隨機應變，只要保住你要保護的人，讓他不受皮肉之苦，其餘一概不用過問。」

「……那他要被毒死，是不是就不用我管了。」格萊幽幽道。

「快閉上你的烏鴉嘴吧。」

皇宮另一側的白浮雕長廊裡。

「陛下。」身後，一道恭敬的聲線十分悅耳。

法賽爾皇帝頭戴一頂飾以深翠水晶與璨藍寶石的王冠，而那王冠下是一張不苟言笑的臉，凝然的神情彷彿不可一世，然而繁重的華服並不能掩藏他頹然老去的姿態，皇帝回首望向身後那名已初顯鋒芒的年輕男子：「無外人在場，你要叫我什麼？」

庫里斯燦然一笑：「父親。」

「下個月你就要離宮修學，外面不比宮裡，人多嘴雜，你要小心處事。你不能再使用法賽爾的名諱，以免外人別有居心。」皇帝囑咐道。

「父親放心。」庫里斯笑道：「我已經為自己選好了中意的姓氏。」

「另外，我給你安排一個護衛，保證你在宮外的安全。」皇帝緩慢步行，他的兒子亦跟隨其後：「你不能使用皇家親衛，否則會被他人詬病，畢竟你的血脈並不正統。」

「父親費心了。」庫里斯低垂的目光讓人捉摸不透他現在的想法。

「你放心，我親自挑選的人絕不比親衛差，他是北境的一支僱傭軍派送的人手，聽說那名護衛天賦異稟，刀槍不入，而且從幼年便進行刺客訓練，經驗非常豐富，可以悄無聲息地隨侍左右，他即能保護你，又不會被除你之外的人察覺。」

庫里斯面上微露嫌惡，皇帝一眼瞥見這顯而易見的偏惡，心中卻安心幾分，老皇帝並不希望自己的兒子城府過於深沉，偶爾表現出討厭的情緒總比每日頂著張愚蠢的笑臉要讓人舒服得多。

「怎麼，你不願意。」皇帝道。

「父親，您之前接待那群僱傭軍之時，我亦在場陪同，請恕我無禮，他們身上有一股鄉下人的氣味，我不太習慣。」庫里斯道。

「不習慣就不召他近身，他是保護你性命的，又不是給你當薰香的。」皇帝道：「待會兒，保持你的風度，