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這天清早，何大沿河走去。在他的印象中，沿河走很遠很遠，再過河上山，爬一陣，就到了李家溝。具體有多遠的路程？把腳走腫就是它的長度。這是他跟楊光武和劉氏逃到何家坡時留下的經驗。他跟母親許蓮、弟弟何二去李家溝時，大半路程是許蓮摟一個背一個，行路的艱難，他並沒體驗到，跟楊光武和劉氏到何家坡，毫無疑問就全靠他自己走了，他的腳腫得不行，因此，他認為只要自己腳走腫了，也就肯定該過河了。可這一次，從早上走到晚上，他的腳也沒走腫，也就不知道應該從哪裡過河上山。何大已經習慣了在野外度過黑夜，並不害怕，可是他餓了，肚子空得發慌，後來就痛，再後來，就不光是肚子痛，整個身上都痛，可又指不出痛在何處。是一種窩窩囊囊的悶痛。他蹲下身，從河裡撩起水，咕嘟咕嘟地往肚子裡灌，起初很管用，塌下去的精神一下子提升上來，過了一陣，再灌水不僅解不了飢餓，彷彿全身的皮肉都被水發脹了一樣，走起路來一蕩一蕩的，沉重而飄忽。周圍不是找不到可食的莊稼，河岸十餘丈高處，就是梯田，壩下莊稼成熟早，胡豆大多被收去，可還有豌豆，豌豆已經幹漿，連續好些天，彩色的陽光賦予了它石質般的硬度，對何大嫩弱的牙齒是一種考驗，但於他而言，只要是可以果腹的，就是他的至親至愛。此外，小麥也已成穗，麥粒兒已具雛形，巴掌大的田邊地角，還種著澀澀的、表面如青蛙背脊般的牛皮菜……然而，何大驚惶未定，加上人地生疏，不敢輕舉妄動，何況那些梯田不像何家坡的藏在密林之中，而是亮在明處，只要舉著燈火，老遠望過來，一眼就看個透。這讓他既不敢偷豌豆，也不敢偷麥子。

何大怕走岔了道，不敢繼續向前，站在河沿，彷徨四顧。在離他數百米遠的地方，有一處燈光，燈光之下，晃動著幾個人頭，他們弓腰駝背，都在忙碌著，一種非常陌生的悶響，從那裡發出來。何大沒加思考就向那邊走去。他的整個身體都只傳遞給他一個資訊：要飯。

剛走到門邊，就見幾個渾身油汙的人，每人碗裡盛了紅苕飯，正津津有味地吃著。熱烘烘的米香，混合著熱烘烘的爛紅苕氣味，構成無法抗拒的誘惑。何大說：“我想吃飯。”

話音落下去的時候，人已仆地。

幾個油汙漢子放了碗，把何大扶起來，來不及問話，就給他舀了一大碗飯。

筷子還沒送來，何大早已抓了一大把塞進嘴裡。

這是一個榨油作坊，用木槓和石扇等簡陋工具榨桐油和菜油。那幾個工人，都是當地農民，作坊是他們集資建起來的。

工人們讓何大吃飽了飯，問起何大的身世，問幾聲不見答應，一看，他已經坐著睡了過去。

他們把何大放在地鋪上，跟他們睡在一起。作坊裡是堆積如山的桐子，所謂地鋪，就是在桐子上鋪一張篾席。

第二天，何大吃了早飯，問往李家溝咋走，工人們給他指了路，就搬桶，上槓子，壓石扇，忙碌得赤裸的上身筋骨累累。何大道了謝，沿河向下遊走去。原來，他已經走過了十餘里。

因為吃了兩頓飽飯，何大顯得格外精神，很容易就找到過河的地方，過了河，似乎沒爬多久，就上了李家溝。

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飢餓百年　三十四

楊光武的住房一點也沒變。何大忐忑地走到門邊，見木板門被一把大鐵鎖鎖著。這把大鐵鎖，是他母親許蓮從何家坡帶來的。何大從門縫往裡瞧，見裡面一片狼藉。紅、黑、白相間的雞屎，隨意撒在草凳上。傍灶臺邊，放著豬草板，橫放在豬草板上的刀，分明是切菜用的。灶臺的邊緣黑不溜秋，有時拖下白白的一槓，是潷飯時流下的湯汁。這情形，使何大再次想起他的媽媽。許蓮在的時候，雖一樣的窮，但屋子裡總是乾乾淨淨，哪怕她受了楊光武