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母遺訓，便含悲忍淚，央求近鄰相幫，安葬了父母，開始一邊賣柴餬口，一邊苦讀的生活。他始終謹記著父親彌留之際叮囑的話：“兒啊，當今天下，要立拯溺救焚之志，救人自救！”

魯三爺兒媳死去，何縣令勘察以前他就到過現場。面對小夫妻兩具表情痛苦，嘴唇發紫的屍體，看了看錫侯大聲向人講敘魯小郎夫妻無故死去的情景，他當時只長嘆了數聲。

此刻，為了回答注視自己的人們，他說：“魯小郎夫妻屍體表情痛苦，嘴唇烏黑，是中毒死亡，絕不是什麼*太甚。何縣令舞文弄墨，錯判錯斷，有意製造冤案，欺我們靠山屯無人說話，我要上訪，單獨一人也要去上訪！”　。　想看書來

二五 田螺女

說完這話，王猛掉頭回家。

有位人稱老屯長的長者跟上去詢問：“猛子先生可知道上訪的艱難，弄不好官府是會追究責任的。”

王猛說：“現在官官相護，我豈不知道。可山無樑不成山，樹無皮不成樹。如果無人出面，靠山屯的冤案會越積越多。”

那老屯長點頭說：“知道就好。難得猛子先生這份知難而進，急公好義的心性。你一個人去，極不容易。我無以為敬，隨身一點碎銀子，略表心意。”

王猛說：“怎麼能讓老屯長破費？我過慣了賣柴為生的窮苦日子，路上花不了幾個錢。萬一缺錢，出力給人家挑挑子也可換來飯吃。”

“上訪本是全屯的事，全屯都該支援。這點碎銀子頂多只能在路上買頓飯，還值得推辭？”他不由分說，掏出貼身帶著的碎銀子交給王猛，轉身走了。

王猛看那銀子不過幾分，卻還熱熱的帶有老屯長體溫，心裡也生出一種溫熱感來。想到會有些日子不能讀書，便將書桌上的書籍全都放進書箱，開始收拾出行的衣物。

“猛子哥，真要去嗎？”門口一個小妹問話。

王猛抬頭答道：“嗯，玲妹，我準備去。”說話的語氣很堅定。

“你一個人能去？”

問話的小妹叫田玲，她家只有她和母親兩人。母親績麻，田玲織布，母女兩人都熟悉王猛。

王猛父母去世時還不到十五歲，田母看著少年王猛光膀子挑柴，說不出的同情。

有次她招呼經過家門的王猛：“歇歇吧，猛子。過來試試，這件衣服你能穿嗎？”

王猛放下柴擔，很靦腆地看著田母：“我沒錢買衣，怎麼好試穿您作的新衣？”

田母說：“不要緊的，猛子。試試大小，穿上總比光脊樑好。”一邊將件新縫製的麻布短衫披在王猛背上。王猛身材高，父母死後，經常砍柴挑柴，日曬風吹，筋骨更加壯健。那短衫往背上一披，越發顯得魁梧。

“喏，小玲，你將猛子哥背後打皺的後襟扯一下，讓我看看全身的樣子。”

母親和王猛說話，田玲一直在織布，聽母親叫喚，果真伸出手來替王猛扯那短衫後襟。古人為防範男女苟合一類的事，定下了男女授受不親的規矩，看來那規矩還是有點理由的。田玲聽母親的話伸手去扯那後襟，便覺得王猛冒汗的軀幹上有一種從未聞過的氣息，忍不住對筆挺的少男身軀多看了一眼。王猛呢，田玲用手扯他的後襟，彷彿一塊軟玉在背後擦過。他扭轉頭，兩眼正撞上了田玲水靈的眼睛，也看到了她*的小手。田玲從未這樣被少男注視，羞得滿臉泛紅。

“娥娥紅粉妝，纖纖出素手。”王猛陡地想起了兩句古詩，不過他覺得眼前女孩的臉色應當比“紅粉妝”更燦爛更自然，那手也該比“素手”鮮活。

看著穿好短衫的王猛，田母說：“就這麼穿吧，不必脫了。”她對自己花幾天功夫估量猛子身材縫製的短衫很滿意，卻沒有留心女兒和王猛的瞬間表情。