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反手扭牢挺舉，將他死拖出來。

幾乎就在此時，轟隆一聲，堂間屋頂整體傾塌。

望著轟塌後燒得更猛的火海，挺舉撕心裂肺：“阿——爸——”

第五章孤注一擲，伍挺舉借貸趕考

這一夜，無論是魯家還是伍家，都在煎熬與痛苦中度過。

翌日晨起，幾個官差到魯家查詢案情。齊伯將經過一五一十講述一遍，只隱去葛荔、蒼柱兩個關鍵人物。官差勘察過現場，取完證，見劫匪並未偷走什麼，就讓齊伯及在場僕役錄下口供，畫過押，回去交差了。

齊伯送走官差，略定下神，走進俊逸書房。

俊逸雙眉鎖結，動也不動地坐在那兒。

“老爺，你這是怎麼了？從四更一直坐到這辰光，有兩個時辰了。”齊伯關切地問。

“唉，”俊逸長長嘆出一聲，不無懊悔，“齊伯呀，這次事體，思來想去，真就是我一個人的錯啊！”

“老爺，這……從何說起？”

俊逸苦笑一聲，搖頭：“是我一時腦漲，張揚炫富，方才招此禍端。”

“老爺，”齊伯點頭認可，勸道，“事體既已過去，你就想開點。古人云，禍兮，福之所倚。老爺能夠記住教訓，也算是件好事體。”

“對我也許是福，可……對老伍家呢？老伍家這場災，分明是……”俊逸兩手抱頭，說不下去了。

“唉！”齊伯亦出一聲長嘆。

“齊伯，你能確定是啥人乾的？”俊逸抬頭問道。

“幾個潑皮！”

“這幫畜生！”俊逸握緊拳頭，恨道，“哪能放他們走哩？該把他們全部扭送官府才是。”

“不是我放的，是那兩個黑衣人。”

“他們為啥要放？”

“不曉得。他們放走潑皮，把我打暈了。待我醒來，發現躺在一塊荒坡上，周圍沒人。我活動幾下，見沒受傷，覺得奇怪，回來路上，看到伍家著火，方才曉得是那幫潑皮報復。”

“哦？兩個黑衣人功夫介深？”俊逸抬頭望他。

“唉，”齊伯搖頭，“是我老了，精力不濟了。再說，他們打掉潑皮手中火槍，制服潑皮，我就把他們看作自己人，沒有提防。”

“是哩。”俊逸起身開啟書櫃，拿出伍中和的那幅畫軸，在几案上緩緩展開，望著畫面發怔。

“老爺，”齊伯道，“要不，我們這去望望伍家？無論如何，老伍家這場大火跟我們有點關係。若不是挺舉……”

“是哩。”俊逸慢慢捲起畫軸，卷完，抬頭道，“你覺得挺舉這孩子如何？”

“德才兼具，智勇雙全，是塊璞玉。”齊伯脫口讚道。

“是嗎？”俊逸心頭反倒透過一道寒氣，斜睨齊伯一眼，目光緩緩落在畫軸上，“齊伯，我就不去了。你包三十塊洋鈿，表個心意。”

“好咧。”

夜深了。

甫家當院裡擺著一隻薄棺，棺前點著一盞長明燈。伍傅氏、甫韓氏跪在一邊，挺舉、順安跪在另一邊。

甫光達在棺材前面跪下，擺好果點，點火燃起放在一隻大瓦盆裡的冥錢，將一碗酒緩緩倒在火焰上，邊倒邊嘮叨：“伍老爺，我是光達呀。我跟你做了幾十年鄰居，一道長大，一道成家，一道……生娃子。你出身高貴，我不敢高攀。今朝你走了，這辰光也沒外人，我……我想跟你套個近乎，不叫你老爺了，叫你一聲中和兄弟。”

伍傅氏、甫韓氏二人聽得傷感，嗚嗚咽咽，悲哭起來。

“中和兄弟，”甫光達哽咽著撥弄紙錢，“在這鎮上，只有你一家看得起我，看得起阿拉甫家班子，也只有你一家真心幫補阿拉。你這走了，我……我心裡難受哇。我本想為你置副柏木棺