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「道場的宿舍不是也有幾個老人住著嗎，能不能讓我媽也住過去？」妙子沒有輕易放棄。

「那幾個都是出家會員，她們把全部財產都捐掉了。」

「就不能再多收留一個人嗎？」

「雖然沒有硬性規定，但要開了這個先例，沙修會豈不是要變成老人院了？」

「那隻住一星期呢？只要收留她一小會兒就好了……我會找工作賺錢養她的。」

「找工作？別啊，你可是沙修會的重要戰鬥力。」植村大概怕手下跑了會影響她開展工作，說起話來完全不考慮妙子的處境，「你還是趕緊想辦法升任指導員吧。到時候應該就能讓你媽媽搬進來。無論如何，你都得拿出相應的貢獻，要麼給佈施，要麼多拉幾個會員。」

「可一時半刻我也……再說了，我哪來那麼多錢。」

「所以才讓你對付萬心教的那個被害者聯盟。你要能把這件事辦成，誰還會對你有意見？立馬提拔你當幹部，你信不信？」

「是嗎……」

「準沒錯，你瞧瞧現在那幾個理事，個個都沒出息。」

妙子沉思片刻。再這麼下去，只能眼睜睜看著存款見底了，也沒有別人可依靠。

「行，那我去試試看。」

「反正你先去那個丸山典子上班的便當工廠抗議一下，需要人手的話儘管跟我說。我說不定能幫上你的忙。啊，還有，抗議可以，千萬別做出違法犯罪的事，無論如何都不能牽連沙修會。」

「哦。」

植村的自私令妙子火冒三丈。她就知道把燙手山芋丟給別人，自己躲在後面邀功。

妙子放下電話，坐在暖桌邊，撐著腦袋發愁。怎麼辦呢？一點思路都沒有。

她覺得自己好孤獨。明明不是孤家寡人，可那些有血緣關係的「家人」反而為她帶來了無窮煩惱。哥哥妹妹跟外人又有什麼區別？自己的孩子更不敢聯絡，也不敢向他們求助。萬一親骨肉對她冷言冷語，她定會痛苦得猶如墜入地獄深淵。

她伸長脖子望向窗外，雪還下著，只是沒剛才那麼大了。她決定先去買老人要用的紙尿褲，還有罐頭之類。要是早點買完，去那個叫丸山的女人幹活的便當工廠偵察一下也好。可這種天氣，市營的公交車還開嗎？照著時刻表等也沒用，因為路上都是積雪，車不可能準點到。她真是不折不扣的「弱勢群體」，住在這樣一個鄉下地方，卻連輛代步的車都沒有。

「媽……」她問隔壁房間的母親，「你自己上廁所沒問題吧？」

「嗯，我行的，你別擔心。」屋裡傳來母親虛弱的聲音。

妙子突然產生了一個疑問：母親到底對自己的處境瞭解多少？於是她問道：「媽，你覺得住醫院好，還是住我這兒好啊？」

「那當然是你這兒好啦。」

母親的不假思索讓妙子略感欣慰。她爬出暖桌，穿上厚厚的毛衣，再套一件羽絨服，全副武裝準備出門。

「媽，我要出去一趟，大概兩小時後回來。有什麼事就打我的手機。」她把寫有手機號碼的便條和電話子機放在母親枕邊，「暖爐我就不關了，你小心點，別燙著。」

「嗯嗯……」母親點頭回答。其實妙子很不放心讓母親一個人在家，可也沒有別的辦法。

她穿上長靴，開啟傘，踩著新下的雪往外走，大馬路上只有車轍，還沒人來除雪。小區門口的公交車站冷冷清清，沒有一個等車的人。途經這個站的公交車在雙休日是每小時一班，但除了在這兒等，妙子別無選擇，只能把頭縮排衣服裡傻站著。不時有車從她眼前