第19頁(第1/2 頁)

部長助理還毫不留情地指出了夢野市一些特有的問題：初中學歷的人多，單親家庭多，低收入群體與獨戶老齡人口顯著增加。離婚率甚至突破了百分之三，比全國平均水平高一點五倍。聽到這兒，友則不禁暗暗苦笑：我是不是也為這個數字做了些貢獻？地方小城的離婚率高，很大程度上是因為大家結識異性的機會不多，不得不在自己認識的一小部分人裡選擇結婚物件。原本就愛得不深，婚後自然容易出軌。

「低保戶的孩子長大成人後更容易接著吃低保。我們必須用盡一切手段斬斷這個惡性迴圈。總而言之，就是不能讓貧困人群進一步增加。」

這番話讓友則心中一驚。經濟高速發展期過後，日本原則上就不存在「貧困人群」了。可不知不覺中，「全民中產」的神話已成為過去。

之後，學習會進入討論環節，議題是「在本地企業的協助下擴大就業的計劃」。說白了就是政府給補助，讓企業聘用低保人。聽說補助的上限是每人每月十八萬日元，連友則這個內部人員都差點脫口而出‐‐這不是換湯不換藥嗎？！有個拎不清的職員問道：「不中用的低保人也給補助嗎？」惹得大家啞然失笑。正因為他們「不中用」，才需要貼錢。

在學習會的最後，科長宇佐美拿起麥克風慷慨陳詞：

「大家都給我聽好了！在審查開始之前，一定要拿出成績來。不能再讓那些有問題的低保人逍遙快活！我們要採取毅然決然的態度，嚴厲打擊騙保行為。我們有市議會和本地報社的大力支援，完全可以強硬一點，不用怕！」

畢竟有縣廳的人看著，宇佐美的口氣比平時更狠。他近期的言行舉止完全暴露了想升遷的野心。原本平庸的他終於也有了慾望，瞄準了這個新市的要職。

散會後，友則回到辦公桌前處理檔案。突然，他接到了責任區的民生委員的電話。

「榮新村有個上了年紀的老婆婆，和兒子住在一起……」

民生委員名叫水野房子，是個開朗熱心的大媽。她說，那位老婆婆已經七十二歲了，膝蓋不好，沒法走路。為了照顧她，四十五歲的單身兒子把工作辭了。母子倆的日子過得捉襟見肘，吃了上頓沒下頓。見他們不太和親戚來往，跟街坊鄰居也不熟，水野房子就想問問能不能給他們發低保。

當然，這屬於必須擋回去的情況。

「相原先生，你跟我跑一趟吧，趁著事情還有轉機……」

水野房子提的要求實在過分，友則便回答：「他本人得先來視窗一趟，總得按章程辦事。」

「我跟你說，那家兒子都有神經衰弱了，出趟門能要了他的命。」

「那他開診斷書了嗎？」

「沒有，他好像沒去醫院看過。」

「水野女士，我們這兒可不是急救中心，哪能接到一通電話就上門去。」

「話是這麼說，可我昨天上門的時候，發現他們家的冰箱和米箱都是空的……我看那家兒子的臉色也不好，就問了一句。他說家裡的積蓄都快用光了……」

友則舉著聽筒，用鼻子哼了口氣。有些民生委員是為了實現自我價值才做這份工作的。這種人特別熱心，也特別愛管閒事。

「我實在看不過去，就去便利店買了幾個飯糰給他。他謝了我一遍又一遍……多好的人啊！」

「水野女士，這種事情以後最好別管。隨便施捨，只會妨礙他們自食其力。」友則儘可能用平和的口吻說道。

「話是這麼說，可……」水野房子貌似很不服氣。