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等工作用的器具，向著田地裡走去。

新的一天開始了，距離大明朝滅亡，又近了一天……

齊管事站在院子門口，用一雙半睜半閉的雙眼在出院的人流裡仔細尋找了一遍，卻沒找到朱八的身影，他忍不住就想：那傢伙該不會還在睡懶覺吧？昨天他半夜打拳，影響了睡眠，現在可能起不來了，這笨蛋，今天他不光要放牛，還要犁完昨天沒犁的田，難道昨天說的話都是空話不成？如果他真是一個說空話騙吃騙喝的傢伙，我今晚就讓他滾蛋。

齊管事拉住了最後一個出院的長工，冷哼道：“朱八那小子呢？還在睡懶覺？你去給我把他叫起來。”

那長工被齊管事逮住問話，嚇得全身一個激凌，陪笑道：“齊管事，朱八那傢伙今天特別奇怪，天還黑著雞還沒叫就牽著老黃牛出門了，王二問了他一句去哪裡，他說今天活兒多，所以要提前開工……”

齊管事心中微覺驚訝，忍不住曬笑道：“這小子倒也懂事，若是早幾年這麼勤快，何至於餓成那猴兒樣子。”

此時的朱元璋，已經牽著老黃牛站在兩裡外的山坡上了，他背了一個揹簍，拿了一把鐮刀，一邊放任牛自己吃草，一邊自己也割著草。割草有兩種好處，一是可以存積多一些草料，牛還沒吃飽就可以牽著它回家，在路上邊走邊喂就能讓它吃飽，節省許多時間。二是透過割草也能鍛鍊身體，強壯體魄。

朱元璋割好了一大簍草之後，牛已吃了個半飽，他把大黃牛牽到白水河邊，讓它就著白水河喝水。此時已經進入明末大旱的年景了，昔日流水滔滔的白水河，水量已經大幅度減少，變得像一條小水溝模樣，白水縣的許多灌溉水渠都已經無法從白水河裡取水。農民們只能透過肩挑背扛，用水桶運水到田地裡去灌溉，既費力，又費時，許多地方的農田都在減產……不過這還算好，還能支撐。

朱元璋知道，到了明年，白水河就會完全斷流，到時候連用水桶打水也不行了，農民們就要衣食無著，只好揭竿而起，造反！

也就是說，他留在這裡的時間，最多隻有一年，如果一年之後他還沒有從馬家得到某種程度的收穫，或者說還沒有做好某種程度的準備，他也必須離開這裡，否則只會與馬家的人一起捲入農民起義的浪潮之中。

看著大黃牛喝飽了水，他就不讓牛繼續去吃草了，而是趕著它回家，一邊走，一邊用剛才割下來的草料餵牛，走回到馬家的田地旁邊時，上午還沒過完呢。

齊管事正好站在田坎邊監督農民們幹活，見到朱八這麼早就回來了，他心中頓時一陣不快，揚聲道：“朱八，你這麼快就回來了？叫你放牛是要讓牛吃飽，不是牽出去溜一圈就回家。”

朱元璋沉穩地點了點頭道：“已經吃飽了，不信你只管過目。”

齊管事湊過來仔細檢查大黃牛，這裡順便提一下如何判斷大黃牛有沒有吃飽。在牛的身體上，有兩個三角型的位置。一邊用來裝草，叫做草肚子，一邊用來裝水，叫做水肚子。如果大黃牛吃飽了，那麼草肚子和水肚子都會鼓起來。齊管事低頭一看，嘿，大黃牛的草肚子與水肚子都是鼓著的，還真是吃飽了的。

他心中暗暗稱奇，這麼短的時間，朱八就把牛放好了，可見真是在認真幹活，這人還真是轉了性子了，平時偷懶成那樣，現在卻猶如換了一個人。

“還行，去犁地吧。”齊管事隨口吩咐道：“誰讓你昨天放得那麼慢，你們這些賊廝鳥，就是不逼不肯幹活。”

朱元璋對賊廝鳥這個稱呼極為不滿，但他並沒有發作，只是淡定地看了齊管事一眼，轉身去拿犁頭。手剛扶到犁頭上，還沒開始下田，遠遠的田梗對面跑過來一個人，此人跑得氣喘吁吁，汗流浹背，朱元璋掃了一眼，立即從朱八的記憶裡找到了他的介紹。

他叫