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死，我就送也一程吧。李初九，你乾得很好，從今天起，你不用跟在楊超身邊了，光明正大跟著我混吧。等我提升成了偏院管事，你也跟著享福。”

“哦，慢著……”朱元璋一邊說著，一邊從懷裡摸出二十五文錢放在了李初九的手上：“上次分發賞錢時你也在，你應該知道，我總共只有二十五文錢，這些錢全都給你，就當感謝你幫了我一把。幫了我朱八的人，必湧泉相報。”

李初九接過二十五個銅錢，眼眶頓時一熱……上次分賞錢的事立即在他的腦海中回放了起來，朱八當時確實只得了二十五文錢的賞錢，而朱八的貧窮是所有人都有目共睹的，除了這筆銅錢之外，他應該沒有任何財物，現在居然全都給了他……這個頭兒果然比楊超值得跟隨，他跟著楊超的時候，從來沒被這樣對待過啊。

“謝朱八哥！”李初九捧著銅錢，雙眼嚼著淚花子奪門而出。

朱元璋用和藹的微笑看著李初九離開，然後嘴角的笑容慢慢消失，變成了一抹冷意十足的笑容，二十五文銅錢雖然是他的全部財產，但實際上對於他來說屁都不是。帝王之學，首重控心，能用這麼一點點錢買下一條人心，這筆買賣賺得太大了……

這個叫李初九的人，今後可以重用，經過這次的事之後，叫他向東他就會向東，叫他向西他就會向西，赴湯蹈火也是義不容辭了。

朱元璋緩緩地站起身來，他現在不急著去飯廳吃飯了，而是抬腳向著齊管事居住的小院子走了過去……

夕陽西下，四野裡金黃色的一片。偏院裡熱鬧非凡，不少長工短工正向著飯廳聚集，朱元璋一步一步向著齊管事的小屋前進，他心中暗想：楊超完了，偏院管事之職已入我手，接下來的目標可以重新擬定了……

十六、詭詐

晚飯過後，天色已經黑了下來，飯廳裡的長工們已經散回了各自的土屋和草屋裡面。月亮爬上來了一半，星星也開始探出了頭。楊超最後一個從飯廳裡走出來，左右張望了一下，沒有人注意到他，於是他貓下腰，鑽入了牆角的陰影裡。

順著牆邊走了一陣，到了偏院的大門前，現在天色剛黑，門口還沒掌燈，楊超暗叫了一聲天助我也，將大門推開一條縫兒，擠了出去。

一出了院門，外面就是一片一片的田地，此時田地裡還沒莊稼，所以光禿禿的一片。楊超摸到田坎邊，翻身下了溝，這些溝本來是用來灌溉良田時用的水渠，但是今年大旱，水渠裡一滴水也沒有，看起來倒像是一條條交錯相通的土溝。

楊超貓著腰在土溝裡一陣急行，到了和三個死黨約定的地方，只見那裡已經蹲了兩個黑影，原來已經來了兩名死黨，但是沒有見到李初九的身影。

“李初九還沒來？”楊超低聲問道。

另兩個死黨點了點頭。

“該死的慫貨，他該不會是怕了，所以不敢來吧？”楊超低罵。

那兩個死黨的心裡其實也有點慫，怯生生地道：“楊超哥，咱們真的要出賣齊管事？萬一這事走漏了風聲，咱們在馬家就待不下去了。”

“天知、地知、你知、我知，此事不會再有別人知道。”楊超沉下聲道：“如果不這麼做，那朱八就更得齊管事歡心，我要是沒能上位，你們幾個也沒好日子過，到現在還退縮個屁。”

“好吧……”兩個死黨咬了咬牙，強撐道：“那咱們走吧，從這裡走到任村去，也得一兩個時辰，咱們加緊走，天亮前才能回來。”

三人從土溝裡爬起來，抬腳就向東邊走。

沒想到剛剛一抬腳，就聽到一個陰森森的聲音，帶著一絲森冷的寒意哼道：“半夜三更，你們三個是打算去哪裡啊？”

“啊？齊管事的聲音？”楊超大驚！他轉頭過去循著聲音的來處一看……不遠處的田坎土溝