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半年以來，在他面前行禮問安之人不計其數，然而榮王明明做著與他人無二的動作，說著不痛不癢的伏乞萬歲聖安，卻平白覺出幾分不同。許是裴啟旬帶兵多年，積威所致，面對榮王之時，皇帝總要多拿出幾分心思應對。

他似是稍微停頓了一瞬，又好像不假思索地道：“平身。”然後也不急著說貪贓一事，而是悠然問道：“時節交替，榮王睡得可還安好？”

皇帝早就聽說，榮王先前在軍中之時十分警惕，有一點動靜都會從夢中驚醒。也正是因為這份警醒，他才能有如今的累累戰功。如今這般問他，似是關心，又似是意有所指。倒不是皇帝存心試探，只是帝王最不喜歡的事情，就是看不透臣子的心。

且待金口允過，榮王方是起身。神色自若，甚至略帶閒適。他看著眼前的皇帝，想起彼時他出徵之時，裴啟紹尚且還在上書房進學。三年五載下來，卻也英氣勃發，堪為人主的樣子。

終究還是造化弄人，先帝在時，他以為自己有不世之功，可得垂青。但末了只是一道明黃，詔令回京奔喪。這般落差，非親臨其境不能得知。

皇帝突然同他寒暄起來，箇中意味，甚是深遠。裴啟旬不著痕跡地一笑，坦然答之：“勞聖上惦念，府內點了安神香，倒也睡得舒坦。”說話間眸光掃過御案，“三弟長大了，日理萬機，不再似先前。”

雖說長兄如父，但長大二字用來形容君王，總覺得不大妥當。皇帝抬眸睨他一眼，勉強地淡笑：“榮王也是，這幾年在外辛苦，瞧著滄桑了不少。既然回京了，便可以好好鬆口氣，歇一歇了。”

歇之一字，恐怕並非裴啟旬想要，而是他不得不要。新帝登基，總免不了忌憚，一則功高，二則權傾，三則朋黨。此三者為人君大忌，裴啟旬卻一樣未曾落下。沙場之戰謂之功，六部之職謂之權，將領之眾，謂之黨。他突然極想知道，當初召他回京的旨意，究竟累死了多少匹快馬。如是想過，裴啟旬不由一笑：“聖上比臣下想得周全，讓臣壯年享老年之福，臣感激不盡。”

語出略顯波瀾，但這海水還欠攪動。皇帝不提，他便主動提起：“這些日子，淮河的雨下得緊吶。案子審得如何，皇上可曾聞說了？”

“感激不盡”四字入耳，讓裴啟紹禁不住發笑。他知道，自己只因嫡子身份與文人擁戴便繼承皇位，榮王心中只怕不服。感激？就和他先前所說的‘伏乞萬歲聖安’一樣，都不過是嘴上說說罷了。即使現在榮王暫無反意，但他必然無法像襄王、奕王一樣做他的左膀右臂。

前有榮王，後有蘇家，若他們全無聯絡還好，怕只怕他們沆瀣一氣，做出對大齊江山不利之事。就像這次的淮河貪汙案，皇帝相信，東河總督不會平白無故地攀咬榮王。只是苦無證據，他才不好輕易提起此事，傷了兄弟情分。斟酌片刻後，皇帝方道：“董坤都罪大惡極，不僅中飽私囊，偷工減料，還試圖隱瞞災情。”

他頓了頓，盯住榮王的眼睛：“皇兄啊，這董坤都自裁之前，稱此事乃是由你授意，你可有話要說？”

裴啟旬早有準備，皇帝一問，他便做出一副痛心疾首的樣子：“難道，皇上竟相信這種沒憑沒據的事情？”特意頓了一頓，垂眸低語，倒打一耙：“真是……傷了為兄的心。”

皇帝細細端倪他神色，竟不似作偽。一時無語，只得言道：“皇兄放心，朕不會放過任何一個亂臣賊子，但也不會冤枉了為國盡忠的功臣。”

說著像是為了緩和氣氛似的，皇帝提起了另外一件事：“聽聞府上王妃有了身孕，可還一切安好？”

城澄本是兩人中間的一根刺，如斯問來，必有蹊蹺。裴啟旬心中暗想，三弟如今老成了不少，還和他玩起了攻心之計。

“勞聖上惦念。宮裡的太醫三日便請一次平安脈，自是安好無