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位年約四十許，臉頰上有些乾枯，神色之間氣度從容，見到他行禮不緊不慢地受了半禮；右邊那位面色枯槁，手中捏著一串佛珠，身上的衣飾老氣橫秋恍若暮年老人，面對許文臣的行禮生澀地轉動身體表示避讓。

“大嫂，二嫂。”許文臣叫了一聲，身後跟著的王雅容就上前行禮，道：“見過老夫人，大嫂，二嫂。”

許老夫人眯起眼，仔細打量王雅容一番，點頭：“是個不錯的。”隨後兒女們上前行禮，許老夫人和許大嫂許二嫂各自有禮物賜下。

“叫你回來的意思想必你也清楚，如今正好趁著都在，說清楚吧。”許老夫人不曾說什麼客套話，等到只是過來見禮的許順榮和許琬一走，就直截了當地開口。

“我的意思，是過繼你家小兒，日後兼祧兩房。也算是給許家繼承香火。”

許長樂聽著許老夫人和許文臣說這話，偷偷地抬眼去看老夫人。

許老夫人如今已經六十許，再過些年都可以做七十大壽了。偏偏落在許長樂眼中的是一個只是頭髮略微花白的老婦人，臉上面板鬆弛了，卻依舊有著老年人沒有的光澤，看上去不過五十許。

保養得這樣好，讓許長樂都讚歎了兩分。

原本就是商量好的事，除了兼祧兩房是第一次聽說之外，也沒有什麼好說的。

但是許順傑原本就不是許文臣的兒子，對他就算再親，其實也親不到哪裡去。聽到許老夫人這樣說，對許順傑的安排也不算壞，他乾巴巴地應了一聲知道了之外，就再無其他話可以說。

原本和嫡母之間，他也不算有多少情分。

他是許老夫人養大的不假，但是也不過是面子情。不缺衣少食，許家少爺們該受的教育他也跟著學，但是更多的卻是沒有的。

逢年過節乾巴巴的叮囑兩句，他應了，然後同樣乾巴巴地祝福兩句。

這輩子，他和嫡母的關係也就是這樣了。

他只是沒想到，父親死了那麼久，分家出去這麼久之後，他居然還有這樣坐下來和嫡母交談的一天。

過了一會兒，許老夫人留了飯，算是給一群人接風，隨後許文臣走後才上任的管家就進門來，表示臣老爺可以帶著家裡人去歇息了。

“給您安排了東邊的薜荔院，三進的院子，另有大門進出，給臣老爺一家暫居。”管家躬身說著，“早先大夫人吩咐下來後已經打掃乾淨，如今已經焚香祭祀，行禮也都送過去了。”

許文臣對大嫂許大夫人說了聲謝，許大夫人點頭表示不必如此客氣：“都是一家人。”

許文臣和王雅容都對這句話表示了不置可否。

許老夫人輕咳一聲，待眾人注意力集中過來之後，方才輕聲道：“老三既然已經分家，就不好總是借住於此，我已經派人另外接備了房產，就在梨花巷裡。你先去看看，讓人收拾收拾，等過了年，祭過了家神你們就搬過去吧。”

許長樂不耐煩聽王雅容和許老夫人的客套，有些散漫地打量四周。許老夫人的房間並不顯得如何華彩，仔細看去卻能看出裡面的不凡來。

地下鋪著的地毯，牆上的書畫，八寶格上的擺設，隨意擺放的小裝飾……

當然，這些都比不上房間裡鋪設的地龍，源源不斷地將熱量輸送過來。這種古代版的暖氣讓許長樂定睛觀看了許久，對古人的智慧感嘆不已。

終於寒暄完畢，許老夫人臉上也浮現出淡淡的疲倦之色，除了將許順傑留下來之外，將許家的其他人都打發了出去。

許大夫人跟著許文臣一家子出了門，對王雅容一笑，道：“二弟妹如今有些心灰，讓她在那裡多陪陪小孩子，多笑一笑。”

“今兒瓏兒的女院年末考試，因關係到明年的入學事項，倒是不能輕回，不曾前來