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之災，所以還是暫時忍耐為荷。”

劉存非常無奈：“要不是為了批准文書，小弟就不來了，眼下青、兗、冀、豫各州戰火紛飛生靈塗炭，赤地千里餓殍滿地，數百萬流民不是南下就是北上，聽商隊說東武城外聚集多達四萬青州流民，數千黃巾還佔據北面的黔陬縣城，今天上午咱們在城南也看到不少流民，粗粗估計不下七八千人，若是官府再不盡力賑濟，各地處於絕境的流民將會如何？萬一鬧起來，恐怕黃巾又要氣勢大漲啊！”

王杞同樣無奈，除了心中傷感之外毫無辦法，哪怕此次獲得縣衙下發的允許接納流民的文書，以王家寨目前的能力，頂多也只能接納三百人，再多的話恐怕連寨子的鄉親自己都沒飯吃了。

劉存的想法迥然不同，從來到此地第一天開始，他就沒有任何的安全感，雖然棲身於偏僻的鐵山之下，看起來隔著百里山脈似乎還算安寧，可一旦亂世來臨，住得再遠再偏僻都會成為強者嘴裡的羔羊，所以他必須千方百計尋求壯大與發展，唯有這樣才能自保。

可做起來每一步都無比艱難，劉存如今慢慢看清了這個世道，也看清了自己的劣勢，他只是個身份卑微的小小布衣，沒有顯赫的家世與人脈，沒有當今天下認可的才華，只能依靠自己的努力，謹小慎微地發展壯大，一步走錯很可能全盤皆輸，甚至腦袋不保。

所以數月來，劉存都在朝著心中仍然朦朧的目標前進，隨著經驗教訓日積月累，他的眼界也逐漸開闊，可心中的危機感也更為沉重。

此次他抱著投機心態走出大山來到夏河城，發現夏河城已經失去秦皇漢武時期的風光，成了偏僻遙遠被人遺忘的角落。

半個時辰過去，呂平終於回來了。

呂平快步進入亭子，立刻劉存稟報：“主上，小的幸不辱命，糜大先生登車前，小的當著他和諸多士紳的面，將禮物交給他身邊的管家，只是臨回之前被縣尉董大人拉住，董大人說成千上萬的青兗流民正從戰亂的東武、安丘、高密等地滾滾南下，信使一路上到處見到倒斃道旁的屍體，所以縣令程大人要求夏河四大世家和咱們三大商家，每家準備三千斛糧食，以便隨時準備賑濟災民，許諾明年減免相應稅負。小的聽了嚇一跳，哪敢答應？推說要請示主上才能回話。”

王杞大吃一驚：“流民來的這麼快？”

劉存緩緩站起：“呂平，縣尉大人和縣丞大人與你關係如何？”

“關係還算融洽，小的每月都會給縣丞孟大人、縣尉董大人、主簿陳大人和幾個管事的送上厚禮，據小的所知，整個夏河城只有咱們一家這麼做，所以一直得到縣衙的照顧，從沒有被為難，上月初購買城北黃道山下三千畝荒地建莊園時，咱們也獲得縣衙給予的很大折扣，也讓其他幾家大族眼紅了。”呂平如實回答。

劉存非常滿意：“幹得不錯，別捨不得花錢，咱們沒有根基，沒有外力相助，只有錢才是能拿出手的唯一優勢，所以給縣衙幾位大人的例錢不但不能斷，還要做得更隱蔽些，從現在起，逢年過節再送一份厚禮。”

“小的記住了。”呂平這時才擦去腦門上的汗水。

劉存示意他坐下，親手給他倒上杯茶水：“呂平，我讓你詢問縣衙安置流民的事有何結果？”

呂平連忙回答：“小的正要稟報，主簿陳大人答應了，但只限於安置流落夏河城外的流民，只要確定下來，就得按人頭繳納今年的役錢，這筆錢不小，小的一時拿不定主意，想再等等看，如今流民越來越多，縣衙肯定顧不過來，只能要求咱們這些商家出錢出力，如此一來，咱們不用花錢就能獲得足夠勞力。”

劉存轉向王杞，看到王杞點頭，立刻走到呂平身邊，蹲下來在他耳邊一陣低語。

呂平先是一愣，隨即頻頻點頭，茶水也顧不上喝立刻去