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可兩個月來收留的六十五名半大孩子還是病死了四個，而且夏河城的教書先生都自恃身份，不願到咱們莊子教授孩子們，所以，還請主上給個主意。”

劉存考慮片刻：“暫時留在莊子裡養著吧，養好身體再說，等南面那片荒地開墾出來建好房子，再把孩子們連同最好的幾個鐵匠一同接過來。對了，今天來的少年中，有沒有練武的苗子？”

“有三個，是縣尉董大人幫忙，花三萬錢從開陽治所大獄裡贖出來的流浪兒，年紀最大十六歲，最小十四歲，來歷都清白，商隊秦師傅試過了，說是難得的好苗子，若有名師好好調·教幾年，放出去估計能闖出些名堂。”

呂平臉上露出笑容，之前他不明白劉存為何對購買家奴有諸多苛刻要求，自從他遵照劉存的吩咐，從下邳城請來了老拳師秦直和他的十幾個徒弟之後，商隊在來來往往的行商中受益匪淺，也就慢慢明白了劉存的高瞻遠矚。

劉存對呂平的表現很滿意，轉向呂安和氣問道：“開荒的工具都備好了嗎？”

“備好了。”

呂安猶豫一下，最後還是說道：“主上，村老和寨子裡的人似乎不願意咱們搬到西面的瀑布下安居置業，主上是否和他們說一說，省得彼此心裡留下什麼不痛快。”

劉存微微點頭：“沒事，搬過去之後也就多走幾里路，沒什麼想不開的，老王叔幾個和王大哥那裡我會去說，其他人不用理睬。另外，明天先別急去開荒，讓剛到的夥計們好吃好喝休息兩天，三天後再幹，按照我說的辦，燒荒之後，先把山腳和平地上的樹木砍下來，兩條小河兩邊五丈之內的樹木記得留下，一人抱不過的大樹絕不能砍。”

“記住了，三個會武藝的少年是否給主上叫來看看？”呂安問道。

劉存擺擺手：“不急，讓他們先去開荒，你悄悄盯著，看他們各人的品性怎麼樣，除了那三個之外，其他也要留意，腦子好用勤勞苦幹的都記下來，往後的事務會越來越煩雜，你們也該挑幾個看得入眼的人，帶在身邊慢慢培養，也好為你們分擔一些雜務。”

呂家兄弟連忙點頭，看到劉存沒什麼吩咐，立刻知趣地告辭離開。

三日後，位於王家寨以南八里的大珠山下開始轟轟烈烈的墾荒，由於之前準備得當，投下數百捆乾草並開闢了防火線，從兩面上風口點燃的大火藉著風勢迅速蔓延。

數十名青壯和少年站在小河邊凸起的小山包上，望著從烈火中瘋狂逃出的諸多毒蛇和東奔西突的野物驚叫連連，不少人冷汗淋漓高呼幸運，紛紛說還是東家想得周到，否則不知道誰會在開荒中送命。

劉存沒有到墾荒的地頭檢視，而是站在自己宅子外的山崗上眺望，巨大的火焰和升騰百丈濃煙，也讓距離八里遠的村中老少都看到了。

王杞很快到來劉存的身邊，遙望煙霧繚繞的南面哈哈一笑：“賢弟想得周到，這把大火一燒，不但驅散了毒物，還能肥田呢。”

劉存轉向王杞：“大哥，宅子防護牆的修建商量得怎麼樣？”

王杞嘆了口氣：“還沒商定，以前沒錢的時候，家家戶戶一呼百應，有力出力，有糧出糧，如今有錢了，卻變得吝嗇懶惰起來了。”

劉存搖搖頭：“這樣吧，下去三個月的分紅小弟不要了，拿出來給修寨牆，如今咱們的珠山黑陶名聲在外，難保沒人暗中打主意，早一天修好寨牆好一天，等小弟那邊清理完畢，再建一座大窯，那邊有不少石灰石和粘土，背後大山的西北面有石膏礦，完全可以多燒些水泥粉，爭取秋後讓鄉親們把寨牆砌上。”

“不行！你分給鄉親們的好處已經夠多了，寨子五個窯你只拿三成分紅，商隊也是你一手建起來的，每月給各家各戶帶來大筆錢財，弄得我和一群長輩心�