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計程車子名流，依然是夜夜笙歌，尋歡作樂，一點兒都沒有危機感。

而六年來城市規模擴大了十餘倍、人口早已超過百萬的琅琊城和周邊各縣，則是一片安逸繁華的景象。絲毫也沒有受到琅琊書院分裂的影響。反倒是農工商各行業在大規模戰爭需求的刺激下，迎來了又一個發展的春天，幾乎所有的工坊、海港、碼頭、車行都在滿負荷地執行，到處可見到忙碌的身影和開心的笑臉，似乎每個人都覺得戰爭距離自己非常遙遠。

就在一切都那麼美好的時候，一個驟然傳來的訊息如大風般從南邊傳來，令所有安樂的人們忽然感到了震驚和害怕——

九月初七凌晨，近在咫尺的徐州燃起了戰火，深受徐州牧陶謙信任的大將臧霸，借換防之機突然殺入彭城。砍下了徐州軍主帥曹豹等十餘名將校的腦袋，率麾下三萬人馬衝進城中。將兩萬餘守軍盡數繳械，僅僅一天時間就控制了整座城池。

傳言駐守南城的徐州軍大將糜芳已率領三萬大軍，日夜兼程趕赴彭城攻打叛逆臧霸，駐紮徐州北部邊境的三萬琅琊軍，也在主帥王杞將軍的率領下，於昨日上午兵分兩路，直奔彭城，協助徐州軍平叛。

開陽王城的國君劉璽，也在憤怒之下發布了“剿滅叛逆、援助徐州”的戰爭動員令。

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九月初十，傍晚，下邳。

風塵僕僕的琅琊軍主帥王杞在徐州從事糜竺的陪伴下，匆匆進入州府後院，探望重病纏身臥床不起的徐州牧陶謙。

當陶謙的兩個兒子把王杞領到病床前時，早已有心理準備的王杞也禁不住嚇了一大跳，病床上的陶謙雙目緊閉，瘦骨嶙峋，身體和四肢似乎都縮小了一倍，哪裡還有昔日的半點兒風采？

要不是王杞看到陶謙額頭上熟悉的肉痣和兩頰的老人斑，恐怕都不敢相信床上躺著的就是陶謙本人。

“將軍請見諒，前日聽到彭城傳來的噩耗後，家父大叫一聲，接著嘔血不止，沒等晚輩和元化先生（華佗）上前攙扶就頹然倒地，到現在也沒有清醒過來，唉……”忠厚孝順的大公子陶商已經知道自己父親挺不了多久，傷感之下，再次流下痛苦的淚水。

王杞點了點頭，隨即問道：“華神醫呢？他怎麼說？”

陶商擦去腮邊的淚水，哽咽良久，連連搖頭：“元化先生也迴天無力了……今天午時才帶著服侍家父數月的兩名高徒離開下邳城，臨行前無奈地告訴在下，家父最多隻能再熬三天，吩咐在下兄弟儘快準備後事……可是……可是直到現在，家父都未能醒來，恐怕連句話都等不到了，嗚嗚……。”

王杞和糜竺聽了非常難過，將痛哭流涕的陶商兄弟扶出病房，邊走邊低聲安慰起來，王杞還特別轉告了自己的主公車騎將軍兼冀州牧劉存的問候，鄭重承諾全力支援大公子陶商接任州牧，統領徐州。

陶商兄弟感激不已，知道王杞和糜竺立刻就要帶兵攻打臧霸，奪回彭城，當下強忍熱淚頻頻致謝，恭恭敬敬地把王杞和糜竺送到百官雲集等待訊息的州府大堂之外，再次深深彎下腰，齊齊行了個大禮。

王杞和糜竺唏噓不已，騎上馬，直奔城西大營，見過兩名稟報軍情的都尉之後，立刻拿出地圖，緊張展開商議。

“是這兒，舍弟的挺進速度太快了，如今距離彭城僅為五十里，令我擔心啊！”糜竺指著地圖上呂獻之北的夏莊路口，低聲說道。

王杞沉思片刻，很快做出立即出發的決定：“子方賢弟知道目前的局勢和我軍各部的行軍路線，應該不會孤軍冒進……估計這個時候，翟越的第四師離他已經不遠了，不過為了以防萬一，咱們立刻追趕吧！”

“愚兄麾下一萬將士已經用過晚飯，略作休息，哪怕連夜行軍，也能在明日午時之前追追趕上他。”