第14部分(第2/5 頁)

“是啊，我成了熱心的算命先生。”

“我投降。”雷福德說。

“噢，別洩氣，爸爸。別這麼快就繳槍。沒有人喜歡這麼快就認輸的人。”

上了回程的飛機，巴克在頭等艙裡再一次享受到特殊待遇。他感到不便的是他沒法“咯咯”地笑出來。《論壇》報的社長！在今後的若干年中，倘若人類不淪於卡帕斯亞的魔掌，基督也就不會重臨。巴克感到，在一個金錢再無用武之地的時代中，他已經得了頭彩。

吃過晚飯，巴克安頓下來，望著艙窗外一輪落日。由於惦念著某個人而歸心似箭，這似乎是很久以前的事了。他能夠在今晚的會議之前與她見上一面嗎？如果交通不是過於擁擠，他還是有時間照著他希望的方式同她談一談。

巴克不想把談話弄得非同一般，以至於把切麗嚇跑。但是，他想為自己前兩日的含糊態度向她道歉。他不想草率行事。誰知道呢，也許切麗對他毫無興趣。他可以肯定一點，只要有一分希望，他就不會放棄。或許，他該在飛機上給她打個電話。

“布魯斯今天給我提供了一個職位。”切麗說。

“你在開玩笑。”雷福德說，“幹什麼？”

“正好適合我。學習、研究，準備資料和上課。”

“在那兒？教什麼？”

“在教堂。他想培養一些牧師。”

“一個有報酬的職位嗎？”

“是的，專職的。我可以在家裡工作，也可以在教堂工作。他會給我分配任務，並幫我補習一些課程。他知道我在這方面還不熟悉，他答應慢慢教我。我今後要教導的人，有許多是教堂裡的職員和主日學校裡的學生。”

“教什麼課程呢？”

“和他講的一樣。我的研究對他的講道也是一個幫助。我最終會在主日學校和小團體中講課。他也想請你和巴克來做同樣的工作，當然，他還不知道巴克與未婚妻的情況。”

“你要慎重一點兒，別把這個告訴他。”

“就目前來說，”切麗說，“如果巴克沒有意識到這樣做是錯誤的——他也許並沒有意識到。可別人就應當告訴他。”

“你打算接受這份職業？”

“如果沒有別人幹，我就應該答應下來。因為，現在我知道這件事。”

“可是，這和你目前的興趣是不是有點衝突？”

“爸爸，以前我不知道我和巴克會發展到何種地步。現在就算巴克轉過頭來再追求我，我也不想理睬他了。”

電話響了。雷福德去接電話，然後就用手捂住了受話器。“現在有一個表明態度的機會，”他說，“巴克從飛機上打來的電話。”

切麗瞟了一眼，好像在思考是否去接。“給我電話。”她說。

巴克可以肯定，雷福德已經告訴了女兒誰打來的電話。但是她接過話筒以後，只應了一聲，並沒有喊他的名字，因而，他感到有必要再通報一次他的身份。

“切麗，我是巴克！你怎麼樣？”

“我好多了。”

“怎麼啦？你不舒服嗎？”

“我很好。你有什麼事嗎？”

“噢，是的，今天晚上我有點兒想見你一面。”

“有點兒？”

“是啊，我的意思是說我很想。能見到你嗎？”

“我在晚上八點鐘就能見到你不是嗎？”她答道。

“是的。但是，我想問一問你是否能夠早來一會兒？”

“我不知道。你這是什麼意思？”

“我想和你談一談。”

“我在聽。”

“切麗，有什麼不對頭嗎？我做錯了什麼事了？你似乎在生氣。”

“如果你想知