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是因為得這病時會產生遊離基，遊離基又會吸引白血球。白血球一增多，就會引起炎症並使之惡化。”

洛德繼續說，“但是，己菌素W可以阻止遊離基的產生，因而白血球就不致被吸引過去。結果，炎症就不復存在，疼痛也隨之消失。”

洛德的解釋引來幾位聽眾的掌聲。他樂得滿臉緋紅。

他還補充說，由於有了己菌素W，其他輕一些的病痛也可以採用新的療法。

文森特·洛德研究上的大突破是在三個月前實現的。它標誌著經過多少艱辛而令人厭煩的試驗和失敗，才取得這令人滿意的光輝成就——在這歷經反覆失敗的過程裡，傷心洩氣是屢見不鮮的。

這過程本身也是衡量洛德成就的另一標誌，因為目前有些人認為他的這種研究方法已過時了。

簡單說來，這是利用有機化學的原理，由舊藥製成新藥的方法：以一種現有的活性化合物開始，改變其化學成分，然後再改變……再改，再改，再改，必要時就一直改下去。這樣做為的是憑舊藥找出一種沒有毒性或毒性很低的有效新藥。洛德回顧往事，記起兩年前已試過近千種不同的化合物而一無所獲，但他發誓決不放棄試驗。

另一種方法比較新，史密斯克蘭公司的傑出研究員詹姆斯·布萊克爵士以此研製出甲晴咪胺。那是先確定什麼樣的生物機能失常可用藥物治療，再研製一種全新的藥物。而馬丁·皮特·史密斯在哈洛採用的遺傳學方法就更新一些。但即使用這兩種新方法試驗多年，還是可能以失敗告終，當然一旦成功，必然研製出嶄新的良藥。

但洛德早認定那較老的方法更適合他的目的和脾性。他欣慰地提醒自己，瞧！事實證明他完全對了。

使洛德更高興的是，有一支專家隊伍在費爾丁·羅思和他一起攻關，發揮了各自的才智，把己菌素W搞到完善的地步。他們裡面有化學家，生物學家，內科醫生，臨床藥理學家，生理學家，毒理學家，獸醫，病理學家以及統計學家。

即使如此，由於動物及人體試驗的計劃比較繁複，還需兩年時間才能向食品藥物局申請推出己菌素W。

聽說皮特·史密斯的七號縮氨酸計劃遭到挫折，洛德雖然嘴上不說，心裡暗暗高興。因為哈洛那裡耽誤兩年，就意味著己菌素W可能首先上市。

洛德心情一好，決定主動與西莉亞言歸於好；在她重返公司後不久就到她辦公室，祝賀她出任新職，並說，“見到你回來我很高興。”

“倒是該我向你祝賀，”西莉亞說，“我剛剛看過關於己菌素W的報告。”

“我估計這會被看成是本世紀的重大發現之一，”洛德鄭重其事地說。

儘管年齡的增長使其老成一些，但他那自視甚高的傲氣並未稍減。

交談中，洛德在蒙泰尼問題上不願承認西莉亞對而他錯了。他的理由是：

西莉亞只不過毫無科學根據地僥倖猜對了，因此，她跟手裡拿到一張中獎彩票的人一樣，在學識上並不值得信賴。

儘管他試圖與西莉亞改善關係，但薩姆死後並未讓其當上總經理，他就放了心。他想，這次董事會總算還明智，否則他可受不了。

世界進入新的一年。在這一九七八年裡，己菌素W仍是費爾丁·羅思寄予最大希望的所在。

臨時任命普雷斯頓·奧哈洛倫為費爾丁·羅思的總經理，對西莉亞擔負的責任和日常工作可說沒什麼變化。在董事會特別會議開過後的第二天，奧哈洛倫就坦誠地向她亮明瞭。

他們的會見——只有他們倆——是在總經理的辦公室裡。見到新換了主人，想到不久前這還是薩姆用的，西莉亞不禁為其去世而悲痛，對他已死的現實仍難以適應。

老奧哈洛倫說話有教養，帶新英格蘭